进宫赴宴的前一晚，苏软桃翻来覆去睡不着。
她坐在镜前，看着刘嬷嬷送来的宫装——淡粉色的绫罗裙，领口绣着缠枝莲，袖口缀着珍珠扣，精致得让她有些手足无措。
“还没睡？”萧璟渊推门进来，手里拿着个锦盒，看到她对着宫装发呆，忍不住笑了，“是不是紧张了？”
苏软桃点点头，声音软软的：“我从来没进过宫，也不知道该怎么跟太后说话，万一失了礼，给你添麻烦怎么办？”
萧璟渊走过去，坐在她身边，打开锦盒——里面是支银簪，簪头是朵小巧的桃花，还嵌着两颗淡粉色的珍珠。
“这是我让工匠做的，你戴着它，就当我陪在你身边。
”他拿起簪子，轻轻插在她的发髻上，“至于礼仪，我教你，很简单的，你记着‘微笑、少说话、多听太后的’就好。
”
接下来的半个时辰，萧璟渊耐心地教她宫廷礼仪——怎么行礼才不显得生硬，怎么回答问话才得体，甚至连怎么端茶杯、怎么夹菜都演示了一遍。
苏软桃学得认真，可还是忍不住紧张，手心一直冒冷汗。
萧璟渊握住她的手，轻声说：“别怕，我会一直在你身边，有我在，没人敢让你受委屈。
”
第二天一早，萧璟渊亲自来接苏软桃。
他穿着一身玄色朝服，腰间系着玉带，比平时多了几分威严，却依旧温柔地帮她理了理裙摆：“准备好了吗？我们走。
”
马车驶进皇宫，苏软桃掀开车帘一角，看到高大的宫墙、宽阔的御道，还有来来往往的宫女太监，心里更紧张了。
萧璟渊紧紧握着她的手，低声安慰：“别害怕，就当是去亲戚家做客。
”
到了慈宁宫，刘嬷嬷早已在门口等候，笑着迎上来：“苏姑娘，王爷，太后已经在里面等着了。
”
走进殿内，苏软桃看到一位穿着明黄色宫装的老妇人坐在主位上，头发梳得整齐，戴着凤钗，眼神温和，正是太后。
她赶紧按照萧璟渊教的礼仪行礼：“民女苏软桃，见过太后，太后千岁千岁千千岁。
”
“快起来，别多礼。
”太后笑着招手，“过来让哀家看看，果然是个水灵的姑娘，比璟儿说的还好看。
”
苏软桃走到太后身边，紧张得手都不知道往哪儿放。
萧璟渊站在她身边，悄悄捏了捏她的手心，给她打气。
“听说你做的莲子百合羹很安神，哀家喝了之后，这几天睡得都香。
”太后拉着苏软桃的手，语气亲切，“今天特意请你来，就是想尝尝你做的其他药膳，也跟你聊聊江南的事。
”
“太后