桃苑的订宴正浓时，庭院里的桃花灯笼暖光流转，映得满院桂香都染了甜意。

    苏软桃刚陪张阿婆坐下，就见户部尚书李大人端着个青瓷碗，在萧璟渊的陪同下走了过来，脸色比宴席开场时缓和了不少，不复往日的紧绷。

     “苏姑娘，”李大人站在桌前，语气带着几分歉意，“之前在朝堂上，是本官以出身论人，失了公允。

    方才尝了姑娘做的‘同心莲子羹’，清甜不腻，莲子炖得恰到好处，连内子都赞‘这手艺里藏着心思’，可见姑娘不仅有本事，更有心性，是本官之前看走了眼。

    ” 苏软桃赶紧起身，笑着说：“李大人言重了，我只是做了自己擅长的事，能得大人和夫人认可，是我的荣幸。

    ”她知道李大人素来严谨，能主动道歉，已是极大的改观，心里也松了口气——之前担心朝臣的异议会影响她和萧璟渊的婚事，现在看来，不少人已放下偏见。

     萧璟渊站在旁边，眼底满是笑意，接过话头：“李大人能明辨是非，也是朝堂之幸。

    软桃虽出身民间，却以药膳传善，太后亲赐‘御膳顾问’，这份品性与能力，比空有世家名头却无实才之辈，更配得上王府。

    ” 李大人点点头，从随从手里接过一个锦盒，递到苏软桃面前：“这是本官的贺礼，一套文房四宝，是江南老字号‘墨香斋’的物件，听闻姑娘正整理《江南药膳集》，或许能用得上。

    ” 苏软桃接过锦盒，打开一看，里面是莹白的宣纸、细腻的狼毫笔，还有一方刻着“桃香”二字的砚台，墨锭上还印着浅淡的兰草纹，一看就是精心挑选的。

    她心里满是感动，轻声说：“谢谢李大人，这份贺礼太贴心了，我一定会好好用它。

    ” 周围的朝臣见状，也纷纷上前道贺。

    之前附和李大人反对婚事的太傅门生王大人，手里拿着一卷书法，笑着说：“苏姑娘，之前是我固执，今日见姑娘应对从容，药膳又做得极好，才明白‘以才德立身’远比出身重要。

    这是我写的‘桃香伴余生’