暖膳送到边关的消息传回京城，皇帝特意在宫中设宴，宴请为边关筹备暖膳的商户，苏软桃作为桃记的代表，带着《江南药膳集》入宫赴宴——这本药膳集是她之前整理出版的，里面收录了江南传统药膳、宫廷融合药膳和学员创新药膳，还有详细的食材辨别、火候控制技巧，没想到，这趟入宫，竟让江南药膳与西域结下了缘分。

     宴席上，西域使者伊力将军偶然看到了御案上的《江南药膳集》，封面的桃花纹和里面的插图吸引了他——他自幼体弱，对养生之术很感兴趣，可西域的养生方法多以草药为主，从未见过“以食为膳”的理念，他拿起药膳集，虽然看不懂汉字，却被里面“莲子百合羹”“当归羊肉汤”的插图吸引，拉着旁边的翻译，急切地问：“这书里画的是什么？看起来像是食物，难道也能养生？” 翻译仔细看了看，解释道：“这是江南的药膳集，里面记载的都是用食材做的药膳，比如这个‘莲子百合羹’，据说能助眠安神；这个‘当归羊肉汤’，能驱寒补身，之前给边关将士送的暖膳，就有这道汤。

    ” 伊力将军眼睛一亮，当即向皇帝请求：“陛下，臣恳请见见这本书的作者，想请教一下药膳的奥秘，要是能把这本书译为西域文字，带回本国，让西域百姓也能学到这么好的养生之术，就太好了！” 皇帝笑着应允，让人宣苏软桃觐见。

    软桃走进大殿时，伊力将军正捧着《江南药膳集》，眼神里满是期待。

    软桃行礼后，伊力将军赶紧站起来，用生硬的汉话问：“苏姑娘，这书里的‘莲子百合羹’，真的能助眠吗？西域很多百姓都有失眠的困扰，要是这道羹真的有用，就能帮到他们了。

    ” 软桃笑着点头，耐心解释：“莲子能养心安神，百合能润肺清心，两者搭配煮羹，确实有助眠的效果。

    不过，每个人的体质不同，用量也需要调整，比如体质偏寒的人，煮的时候可以加少许红糖，中和寒性。

    ” 为了让伊力将军更直观地了解，软桃还让人取来新鲜的莲子和百合，现场演示“莲子去芯”的技巧：“莲子的芯是苦的，煮羹前一定要去掉，不然会影响口感；去芯的时候，用剪刀在莲子中间剪个小口，然后用手指把芯推出来，很容易就能去掉。

    ” 伊力将军