队伍同行实为一举三得之举。

     此次临危受命代天子巡灾，见识过太多饿殍遍野，他忽然意识到，自己这些年行走庙堂，看的都是“大局”：漕运、仓储、蠲免、赈济…… 却从未真正站在一粒米、一口水、一顶草帽的价钱上，去量过灾民的生死。

     “若知州们都如赵德全这般贪墨，那朝廷的账，到底烂在了哪一环？”这个念头像一根细刺，扎进他心里。

     他想起自己正在编撰的《浮世录》，里头多是官员奏对、士子清议，却独缺这一种声音：在最底层的尘土里，用一枚铜钱、一道划痕，写下的“治乱之鉴”。

     “走。

    ”沈砚轻夹马腹，带着一名同样乔装成随从的亲卫，策马径直向营地中央、官差聚集处行去。

     马蹄声在寂静的夜里格外清晰，陈进虎今日也领了属于官差的那份补给，正就着凉水啃硬饼，闻声抬头，只见两骑在篝火光晕外勒马停下。

     为首一人身着青衫，风尘仆仆却难掩通身清贵气度，眼神锐利如电。

     陈进虎心头一跳，刚想呵斥询问，沈砚已翻身下马，几步走到他面前，声音不高，却带着不容置疑的穿透力：“陈进虎？” “是…是小人。

    您是？”陈进虎下意识站直。

     沈砚并未多言，只是袖中微动，一块非金非玉、刻着繁复龙纹与“代天巡狩”字样的玄铁腰牌在他掌心一闪即逝。

     那冰冷沉重的质感，以及象征至高皇权的纹样，让陈进虎瞬间头皮发麻，膝盖一软就要跪倒！ 沈砚手臂微抬，一股无形的力道托住了他，声音清晰传入他耳中：“本官沈砚，奉旨查勘灾情，汝阳府事急，需借你队伍同行一段，从现在起，对外，我是户部观风使沈墨，负责记录沿途灾民实况，直至汝阳府。

    你，配合行事，不得泄露本官真实身份。

    ” “沈砚？沈墨？户…户部观风使？”陈进虎脑子嗡嗡作响，汗瞬间就下来了。

     陈进虎先是听见“沈砚”两个字，脑子“嗡”地一声，像被锣槌敲在太阳穴，这名字在大宁朝传得比圣旨还快：那是五岁学剑、十六岁探花、十七岁随父亲镇北侯雪夜破敌、十九岁治河、去年半月间摘了十八个贪官乌纱的冷面翰林。

     他下意识屏住呼吸，心里直打鼓：这位爷