官驿二楼，灯火只点一盏。

     八名玄策卫风哨密探依次掀帘而入，俱是一身粗布短打的百姓打扮。

     “报！” 第一人单膝点地，声音压得极低，却带着金石裂冰的锋利： “颍川河工，原预算十二万两，实耗不足五万，其余尽入‘和丰银庄’。

    ” 第二人接道： “两淮盐课，每岁羡余三十万引，折银约四十万两。

    盐引批条皆由何府门生签发。

    ” 第三人呈上一叠账册影抄： “西北军饷，去年冬拨九十万两，前线实收仅六十万。

    差额三十万，经三路转运，最后都流到‘慎记车马行’。

    ” 把人一次述职完毕，负手立在一旁。

     沈砚冷笑，这一切的线索全都指向当朝首辅何慎！ 银庄幕后东主，正是首辅何慎的岳丈家，车马行的掌柜，是首辅远房侄儿，他们的账目，层层过手，关键人物名下却无半点田契房契，银货出手即空，即便是底下人出事，却滴水不沾何慎本人。

     账页翻动，墨迹间像一张无形的蛛网，把大宁朝的财赋、兵饷、河工、盐利统统黏在网心。

     何慎其人—— 面白，微须，终年着一袭半旧青衫，袖口洗得发白，看似寒素。

     却无人知晓，他府库地窖金砖垒墙，每砖十斤，一排排码到天顶。

     西域血玉做镇纸，案头常年只摆《大学》一部，以示清廉，但他的贪墨之术，无人能比。

     每笔银两都经三转五折，最终化作“公账耗羡”、“工程火耗”、“军行脚费”，名目堂皇，滴水不漏。

     手下贪赃的小官如落叶，抓一批，杀一批，却永远扫不到何慎这个大树干。

     此次代天巡灾，沈砚其实还肩负着探查何慎贪墨的罪证。

     沈砚，看完账册，抬手示意密探继续汇报。

     风哨的密探首领声音压得更低：“何慎门生故吏遍布九边，掌兵者三镇，控漕者两河。

    如今他一句话，可令边军缓发一月粮，他一个眼色，可让漕船滞航三日，圣上欲动，却投鼠忌器，咱们如今就算有证据，也没