，杏花多是含苞，开者寥寥，不过倘佯其间，已令人心旷神怡。
谢莫如请教李樵一些西蛮语的事，李樵一一为其解惑，又问，“是汉乔与姑娘提过我通西蛮语的事么？”
“二叔下月要出使西蛮，与我提及过先生精通西蛮语的事。
”谢莫如的眼睛在灿烂如锦霞的杏花林中驻足。
李樵闻弦歌知雅意，道，“但有机会，我也想去西蛮看看。
”
谢莫如侧头看他，微微一笑。
谢莫如年岁小，其实五官还没长开，但她相貌偏于凌厉，并不似寻常女孩子柔美，这一笑间，眼尾微微上翘，倒有些冰消雪融的味道，李樵听谢莫如道，“先生不像汲于功名之人。
”
李樵初时以为谢莫如在说他去西蛮是借机攀附尚书府，可又一想，这可不是谢莫如说话的水准。
心思电转间，李樵已明白谢莫如说的是他科举的事。
李樵淡淡道，“做不做官，有无功名，于我，并不要紧。
但是，不能让别人提起李樵就说，呐，这是一坨狗屎。
”而检验名声的最好方式就是科举，没有比这个地方更重名誉。
“那先生其实不必与二叔一道去西蛮，北岭先生的机会很难得。
”
李樵笑，“江北岭那里，去上一二遭也就罢了，成则成，不成便罢，又不打算拜他为师，不必久待。
要是薛易山来帝都讲学，说不得要多留些日子。
”
谢莫如笑，“也有理。
”
待赏完杏花，天色不早，谢家叔侄告辞，李樵送至村口，道，“汉乔什么时候去西蛮，别忘了跟我说一声。
”
谢柏先是微有讶意，继而眼睛在李樵与谢莫如脸上逡巡而过，点头，“好。
九江别忘了北岭先生的讲筵。
”
送走谢家叔侄，苏不语问，“你要跟谢汉乔去西蛮？”他是不走的，要在李樵这里住上几日。
“我也一直想去西蛮看看。
”
苏不语想了想，此事不能说谢家占便宜，本身李樵也不吃亏，索性便不再去想，反道，“你跟莫如妹妹在杏花林里唧唧咕咕个些什么。
”
李樵笑，“随便聊聊。
”
苏不语啧啧两声，随便聊聊，他也想随便聊聊。
直待回府，叔侄二人去松柏院，谢太太只是略问几句便打发他们各回各院收拾洗漱了。
谢柏并没问谢莫如是怎样同李樵说起西蛮之行的，很明显谢莫如已经把事定下来了。
既成定局，这事不提也罢。
谢柏道，“一会儿来我书房说话。
”
谢莫如点点头。
洗漱后换回长裙，重挽了发髻，谢莫如喝了盏茶，方去了苍柏院。
谢柏亦换了家常长袍，待谢莫如坐了，丫环捧上茶，打发了丫环，谢柏方道，“江北岭的事，李樵怎么说？”江北岭的机会，他看得到，苏不语看得到，李樵肯定也看得到。
既然要与他一并去西蛮，看李樵的样子，倒不知他是如何打算。
谢莫如道，“李先生来帝都这几年，一直努力恢复名誉，如果江北岭带给他的利益远大于西蛮之行，想来他会婉辞西蛮的事。
”江北岭的确是难得的机会，但关键，这个机会变数太多。
像李樵说的，成则成，不成则罢，他并没有打算拜江北岭为师，可见李樵并不愿在江北岭身上付出太多。
李樵不打算付高价，江北岭除非真是圣人，不然怎肯为李樵背书担保名誉。
看来，李樵的意思很明白了。
谢柏为之惋惜，道，“错过这次机会，再觅良机怕是不易。
”名声这东西，站的越高，你就会发现，实在太过重要。
像李樵，少时为人陷害，已至科举都屡屡受挫。
谢莫如道，“我倒有个法子。
”
谢柏知谢莫如素来不说没把握之事，忙道，“说说看。
”
谢莫如望向谢柏的眼睛，轻声道，“二叔已是驸马身份，与以往尚书府二公子的身份比，天壤之别。
以往，二叔见李先生都要遮掩一二，不能让祖父祖母知晓。
如今，二叔已经可以以驸马的身份来行事了。
”
谢柏不由自主的考虑起父亲的意见来，谢莫如却道，“二叔是二叔，尚书府是尚书府，立场不同，也不稀奇。
”
谢柏皱眉，“你是说，只管光明正大与李樵来往。
”
谢莫如一笑，“为何不可？”
她道，“很多人喜欢看兵书，兵书第一句便是，兵者，诡道也。
要我说，诡道之上，犹有王道。
便如阴谋之外，犹有阳谋一般。
身份不同的人，道是不一样的。
二叔先时为家族着想，不能明示与李樵的关系。
一则，是二叔的孝心；二则，也是二叔的身份尚有不足之故。
我们为什么会觉着江北岭是个机会，不外乎是江北岭有这个身份，他说的话，有人信，人们肯信。
二叔为驸马，你说的话，虽然没有江北岭的份量，但你的身份已经可以为李樵一事表明立场了。
”
谢柏立刻就明白了谢莫如的意思，他还是第一次这样直视自己驸马的身份。
是的，尚主之后，官场之路艰难是一定的，但是，驸马这个身份本身就代表了极大的话语权与豁免权。
何况，为李樵张目之事真说不到豁免权上去，李樵毕竟也是永安侯的长公子。
谢柏道，“这倒是没问题，北岭先生讲筵就是机会。
”
“既然二叔肯担此风险，再有两人，这事便成了一大半。
”
谢柏道，“苏不语和李宣。
”他们三人出面，帮李樵站稳脚跟是没问题的。
“对。
”谢莫如道，“北岭先生毕竟只是白身，他不是薛易山，所以，他注定成不了决定成败的关键。
这步棋，要放后一些用，才有最好的效果。
”就像太祖皇帝，江山打下来了，拿江北岭做个牌坊。
你爱做官也好，不爱做官也好，我开国皇帝的身份亲自上门，延请三次。
你死活不肯低头，我也不杀你，你死活要走，那就走吧，咱送车送仪程。
江北岭因此名声大噪，但，太祖皇帝礼贤下士的好名声也传遍天下。
多少前朝那些不大贞烈的臣子就此低头，继续为东穆王朝服务。
谢柏素来善断，他道，“就这么办。
”
以往力有不逮，方会借助外力。
既有良机，他自当为其张目，何需再借他人之手。