李氏产女，何忻大办洗三礼，族人去了好些个不说，何忻交际广，连县太爷的太太都露了个脸，就别提县里其他有名望的人家了。

     于是，何老娘回家又说，“你娘备的礼有些薄了，早知这样，该再添几样的。

    就是送玩具，也该买几样新玩具给孩子送去，旧的多拿不出手啊。

    ” 何子衿笑，“送都送了，祖母又说这个。

    ”她家又不是大户，各人尽各人的心，何必与别家攀比。

     何老娘喝口茶，也不管何子衿听不听的懂，径自絮叨，“等你爹中了举就好了。

    ”又道，“今儿个开始考试了，不知题目难不难，文章好不好做？” 何子衿见何老娘神不守舍的喃喃自语，感慨：果然不论古今，考生家长都一个样啊。

     就在何老娘好些天神不守舍的絮叨中，县里传来桂榜的消息，何恭果然落榜。

    何老娘有些失望，也不大失望，秀才都是考了五六年才中了，这举人老爷，自然更不好考。

    何老娘是想儿子去撞个大运，大运没撞着，也没啥，咱以后拼实力就是，还叮嘱何子衿，“你爹回来不许说秋闱的事，知道不？别惹你爹烦心。

    ” “知道啦！”何子衿大声应下，她根本不觉着父亲有什么烦心的，不中才正常好不好，她爹在念书上也就是个中等偏上水准。

     何老娘道，“去厨下叫周婆子明天买些羊肉来，你爹爱吃羊肉。

    ” 何子衿道，“我想吃牛肉。

    ” “牛？哪里有牛？杀牛要坐牢的！”这年头，牛是耕作牲畜，每头牛在官府都有记录，杀牛犯法。

    市面儿上极少见牛肉，偶尔有牛肉卖，都是出事故死的牛或是老死病死由官府验明正身的牛才能卖牛肉吃。

     何子衿笑眯眯地，“早上周嬷嬷跟我说的啊，东边儿集市上有牛肉卖，这牛是不小心跌死的，才是两岁的牛，肉正好吃哦。

    ”她从来不吃病死牛或是老死牛的肉的。

     何老娘略一盘算，心下舍不得，黑脸道，“牛肉贵的很，有羊肉吃你就知足吧。

    没见闹饥荒的时候，人们连观音土都吃！行啦，吃羊肉！”死丫头消息怎地这般灵通，以后得交待周婆子，不能什么事都碎嘴的跟丫头念叨！ 不再理会何子衿，何老娘掰着手指算儿子归家的日子。

     何老娘心心念念的盼着儿子回家，也好安慰一二，谁晓得一盼四五日，还没见儿子的影儿，不由心焦。

    倒是同去的一位姓刘的落榜秀才上门说话，笑对何老娘道，“阿恭托我给您老带个信儿，让您别急，他要与弟妹脚程要慢些，估计得晚上那么一两天。

    ” 何老娘忙问，“可是有事？”儿子不是那等贪玩儿的人，就是沈氏，也还算有分寸。

    知道家中有老母幼儿，怎会在外头耽搁呢？何老娘心下着急。

     刘秀才笑，