哪怕只是远远看那高座之上的模糊身影，在万千臣民俯首间随着一齐低头高呼「万岁」，也不能缺席，否则，便是蔑视皇威的罪名。

     宴席上歌舞水袖唱不停，珍饈佳酿如流水般一道道上桌，宫娥穿梭于达官贵人间，勤勤恳恳地为空杯注满杜康。

     霍云琛摆了摆手，又婉拒了一位端着酒壶走来的宫娥，他极厌倦这样的场合，在他看来无非是虚与委蛇、明枪暗箭，铺陈权谋的舞台，过度暴露自身，往往最是容易招之祸患。

     倒是一旁的小妹却是乐在其中，一张小嘴嚐尽各色菜餚，偶尔评论几句滋味如何，有人主动上前与她搭话，她也不拒绝，只依心情决定谈不谈，若懒得应酬，三言两语便将人打发。

     说来神奇，他们三兄妹，二弟跳脱活泼，随了阿娘的性子；他自己则更像阿爹，沉稳冷静。

    而小妹像极了他们两人合成的一体，有阿爹的沉着，有阿娘的执拗，看似天真，却又让人不敢小覷她。

     他正走神时，衣袖忽被妹妹扯了扯，他向她看去见她一脸玩味地笑着。

     霍云卿目光望向高位，有些意味深长地说：「有人一直盯着我看，但我在这里，无论怎么努力都看不到他，大哥，你不觉得其实我们应能坐得更近一点吗？」 近得能将权力尽头的所有面目纳入眼底，如咬进嘴里的珍饈一般，细细咀嚼品味。

     说这话轻飘飘的，像是羽毛轻抚过水面，却在他心中激起千层浪。

     霍云琛闻言一怔，聪慧如他，一下便理解她的话中话，第一次一向天真烂漫的小妹在他面前展露獠牙，她眸底光亮，清晰地提醒了他，她与他同样留着霍家的血脉，霍家人天生便对权力有极度的追崇，这其中自然也包括他们。

     她坐在这里，不只是陪父母进宫赴宴，更像是在认真地，观看着一盘棋。

     和他一样。

     只是她下的那盘，从未有人知晓。

     霍云琛眼底的光倏地亮了起来，小妹的话语点醒了他，此时他忽然觉得这宴席不再往枯燥乏味，反而有了更多兴味。

     半晌后，霍云琛轻声开口，声音清润和缓，眼底带着了然的笑意：「盯着你的那人，大哥先替你盯回去罢。

    」 他意有所指地看向高位上的眼，视线与之在半空中交匯，这是一场来自天家的考验，考验他是否够资格入局。

     「啪」地一声，一枚黑子自他指间落下，清脆响亮，伴随窗外传来的轰鸣声，方才悠远的思绪骤然收拢。

     他站起身，在风雨到来前关起了窗櫺。

     随后坐回书案前，提起毫笔。

     烛火细细勾勒他低垂的眉目。

     不知过了多久，他才终于停笔，将写好的信折好放进信封，熟练地用酱糊封口，交给早候在门外的黑影。

     「送去苏州，别耽误。

    」 黑影无声应下，旋即没入夜色之中。

     霍云琛伸手拧了拧眉心，处理完手边的事情，终于获得片刻喘息时间。

     方才沉入思绪与棋局时，他差点忘了，还要替远在苏州的大皇子想个万无一失的賑灾法子，可怜那大皇子还得再撑一段时间，谁让三殿下的那把除草刀还没挥向他，在那之前他得乖乖在位置上做好事情，至于旁的不相干的杂草尽能为他所用。

     「但愿这封信去得还不算太晚。

    」