说着砰砰砰连磕三个响头，直磕得脑门上红了一大片。

     “唉，你先起来！”秦道成俯身去拉他，几次三番拉之不动只得作罢，苦闷地抚摸起自己脑袋上几根稀疏的白发。

     良久，温声道：“我记得你家里上有六旬老母，下有两个小千金？” 洛儒臣闻言，如遭雷击，猛然抬头，不敢置信道：“老师？” 秦道成摇摇头，长叹一声：“为师无能，你的命我是保不住了，你的家人我会尽力斡旋，定保她们衣食无忧，一生安宁。

    儒臣呐儒臣，是我对你不起！” 说着老眼湿润，也要跪下来。

     洛儒臣忙扶住他，意识到此番已到山穷水尽之末路，脸上因沉痛咬牙而不住抽搐，悲声道：“老师万莫自责，该怎么做，学生已经知道了！横竖所有干系学生一人担了，只求老师与枢相，善待家母与幼女！” 言毕，又重重磕三个响头，绝裾离去。

     科场舞弊案一待揭发，兵部便奉旨带人围了贡院与文庙，洛儒臣等一干考官停职查办锒铛入狱。

     兹事体大，案子交由大理寺、刑部、都察院合议会审。

     谢衡明面上引嫌回避，暗中却早已打通一切关隘，只待重重拿起再轻轻放下，走个过场了事。

     没想到的是，此案审了月余，仍未审出个结果。

    有官员回报说，只因大理寺正卿杨撷在其间处处掣肘，一次又一次地提审洛儒臣，始终不肯纳其供状。

     同时御史台那边也不肯轻易松口，弹劾的奏章仍源源不断纷至沓来。

     或许是扛不住连日来的压力，谢衡竟破天荒称病告假，一连数日不来上朝。

     这日夜里，一顶轿子悄悄停在刑部大牢的后墙外。

     不一会儿，轿子又无声无息地离去。

     轿内，手脚俱铐着锁链的洛儒臣警惕地盯着对面端坐的男子。

     男子戴着薄薄的描金面具，通身一股难言的贵气。

     一路上，此人都不发一语。

     “阁下是谁？将我带出大牢意欲何为？”洛儒臣不安地问。

     “别紧张，我们并未离了刑部的地界。

    ”男子的嗓音偏低偏冷，眸光犀利，“我来，是想带你看看你竭力想保的人究竟是何面目。

    你死已成定局，但大丈夫死也要死得明白，死得清醒，否则岂不白白在这世间走一回？” 洛儒臣不知其言中何意，但他如今早已心如死灰，任凭他人磋磨了，也就不去打破砂锅问到底。

     一时下轿进了一间堂屋，见屋中一应公案摆设，应是平时供办案官员日间休憩的场所。

     杨撷一早就候在门边，朝那男子行了礼，语气颇为恭谨：“您随下官这边请。

    ” 洛儒臣冷眼瞧着，内心困惑不