白瑞轩的记忆里,十几年前他刚随着父亲出门做生意时，西北一带可谓是十分凶险。

    每年冬春青黄不接的时候，总有小股胡人南下劫掠,边境驻军往往不能及时赶来援救,留下的只有被烧杀抢掠过的残骸焦土。

     很多时候,边境守将为了粉饰太平，甚至连这些小股袭击都不会上报,只有世世代代住在西北的百姓才知道自己过的是什么日子。

     这些都是邸报上看不到的真实情况，就算是邸报上一个个轻飘飘的数字，背后都是一条条沉甸甸的性命。

     而转机似乎就发生在十年前那次大剿匪，当时的西北总督王竑已经驻边多年,大权在握，说一不二，俨然成了西北的土皇帝。

    可是剿匪后没过两年就被调回京中，又安排进后军都督府这个闲散衙门，基本算是退休养老了,彻底淡出实权勋贵圈子。

     白瑞轩还说吕临在西北一带的名声非常好,与边军配合得当,好几次亲自上城墙鼓舞士气，抵御胡人劫掠，本来他中间是有机会调去南边更富庶的州县，但他却在西北扎了根,一待就是十年。

     “这个威远伯果然有问题。

    ”沈令月这些日子没少陪燕宜翻邸报，“年年跟朝廷哭穷要军费,也没见他打过几场漂亮仗，钱都花到哪里去了？” 她拍着脑袋想了半天，“那个词叫什么来着？就是留着敌人不完全消灭,这样自己就一直能立功劳……” “养寇自重。

    ”燕宜一下子就猜中她的意思。

     “对，就是这个！”沈令月信誓旦旦，“肯定是吕临带兵剿匪的时候发现了那条直通漠北的密道，上报朝廷，然后威远伯就被调回来养老……哼，真是便宜他了。

    这跟卖国贼有什么区别？” 白瑞轩打探到的消息大概就是这些，大多是民间寻访来的普通百姓视角，无一例外，都对吕临在西北的政绩十分肯定。

     “如你所说，陆东楼和假吕临私下会面，且隐隐有包庇之意，可他为什么跳窗逃走后又回来？” 燕宜冷静分析，“除非在场的还有第三人，他才是陆东楼真正要保护的对象。

    ” 沈令月不确定地开口：“难道是……真吕临？他们仨是一伙的？” 燕宜点头，“很有可能。

    陆东楼负责在边关收集情报，真假吕临或许都在为他做事，才会互换身份。

    ” 沈令月嘶了一声，“看来我们误会那个冒牌货了？怪不得他底气这么足，一点都不怕被揭穿的样子。

    ” 燕宜安慰她：“其实这样也好，如果真吕临还活着，也许总有一天能回来与家人相认。

    ” “唉，不知道陆东楼什么时候才能离开京城……搞得我都不敢随便出门了。

    ” 沈令月不高兴地叹气，脑子却没闲着，“哎，燕燕你说，假吕临在西北干得好好的，他这次会留任京城吗？” 燕宜抿了下唇，轻声道：“那要看陛下的意思了。

    ” …… 沈令月是个闲不住的，在家憋了几天就故态复萌，跟着孟婉茵出门吃席去了。

     她还很会安慰自己：只是出门做客，很正常的社交应酬嘛，陆东楼总不能连这都管吧？ 好巧不巧，在举办宴会的那户人家又遇上了范青溪。

     这次她没带宗哥儿出来，见到沈令月还有点欲言又止的意思，“沈夫人，你上次讲的那个真假县令的故事……真的只是故事吗？” 沈令月本来还有点无聊，听到这话瞬间来了精神。

     难道范青溪终于发现枕边人有问题了？ 她眼珠转得飞快，斟酌开口：“俗话说一千个读者就有一千个不同的故事，有人看乐子，有人照镜子。

    范夫人你觉得呢？” 范青溪问完就有些后悔了，毕竟她和沈令月不熟，甚至因为孩子还闹过龃龉。

    她勉强扯出个笑脸点点头，“你说得对，是我一时胡思乱想，没事了。

    ” 沈令月望着她匆匆离开的背影，不由挑眉。

     范青溪提前离席，坐在回家的马车上还有些心神不宁。

     她和吕临成亲十年，其实相处的日子一共加起来也没多少，因为他真的太忙了，几乎把所有的时间都用在了公务上。

     后来随着宗哥儿渐渐长大，他又把为数不多的休息时间都给了儿子。

     这么多年，范青溪都是这样过来的，毕竟她从小受到的就是男主外女主内的教育，男人在外面拼事业，妻子就要在后方打理好一切，这是天经地义的，谁家夫人会整日缠着夫君不放？那可不是正室娘子的做派。

     自从他们一家从西北回到京城，等待吏部调任文书这段日子，她本以为这下子吕临终于有时间能多陪陪她了，可他似乎还是过去那副冷冷淡淡的模样，仿佛他们只是“家庭”这桩生意的合作人，而不是拜过天地的结发夫妻。

     范青溪甚至怀疑过吕临是不是在外面有人了，他心中是不是另有所属，为此还旁敲侧击试探过：若他有中意的女子，不如接进府里，还能和她做个伴。

     可吕临听完只笑她胡思乱想，还说根本没有的事。

     范青溪懊恼地咬住嘴唇，她也想像二弟和弟妹那样，两个人恩恩爱爱，日子过得有滋有味的。

     难道真是夫君天生对情爱淡漠？可她记得刚成亲那会儿，他们也有过赌书泼茶，红袖添香的甜蜜…… 马车突然停了下来。

     范青溪问车夫发生了什么。

     “夫人，不知道是不是小的看花眼了。

    ”车夫语气有些迟疑，“小的好像看到老爷刚刚进了那条巷子……” 范青溪探出头向前方看了一眼，瞬间变了脸色。

     这是京城有名的花街柳巷，里面开了好几家花楼，是各家夫人最痛恨的地方之一。

     范青溪握了下拳，不顾车夫劝阻，提着裙角匆匆下车，快步朝那条巷子走去。

     现在正是中午，花楼的姑娘们还没起床迎客，街上显得有些冷清，行人寥落。

     范青溪加快脚步，没一会儿就在前方不远处看到一抹熟悉的身影。

     那人穿着深蓝色长袍，正侧着身子和街边一家铺子的老板说着话，露出的半张脸赫然就是吕临的模样。

     情急之下，范青溪脱口而出，“吕临！” 男人往这边瞟了一眼，眼神有一瞬慌乱，旋即立刻转身大步向前跑去。

     范青溪一颗心直直沉到谷底，不知从哪里来的一股冲动，让她也跟着追上去。

     她一边追一边心里酸涩得要命：吕临今早说要出门访友，打听一下吏部调任的消息，可他的“友”难不成是在花楼里？ 还骗她说外面没人…… 泪水渐渐模糊视线，就在她不小