庆元十六年元夕，京华灯市如昼。

    将门之女萧云霓，小字阿鸾，以轻纱覆面，携婢游于朱雀街。

    灯火煌煌，人潮涌沸，阿鸾与婢忽为人流所冲散。

    正仓惶四顾间，一青衫书生自暗影中步出，拱手温言：“小娘子莫惊，仆沈砚，字墨存，可暂随仆身侧避此喧豗。

    ” 沈砚虽布衣，然气度清举，如月出寒潭。

    阿鸾颔首谢之。

    当是时，有卖灯翁失手倾摊，彩灯纷落如星雨。

    阿鸾避之不及，轻纱倏坠，灯影流转处，玉颜乍现，恍若琼苞初绽。

    沈砚凝眸，如遭雷殛，呆立不能言。

    待阿鸾赧然重覆轻纱，匆匆别去，惟余一缕幽香，萦绕于沈砚襟袖之间，久久未散。

     归府后，阿鸾神思恍惚。

    闺阁寂寂，窗外月华如练，竟鬼使神差，提笔摹出灯影下那张清癯温润的面容。

    她凝视画中人，心如鹿撞，忽闻窗棂微响。

    惊抬首，竟见画中之人立于月下庭中！沈砚隔窗深揖：“自灯市一别，魂梦相萦。

    冒昧相访，乞恕唐突。

    ”阿鸾心头骤暖，如冰河初泮，隔窗低语，竟不知更漏之移。

     自此，月下私会，渐成幽约。

    沈砚每携新词而来，阿鸾则展绢相和。

    某夜，沈砚执青田冻石小砚为赠，上刻并蒂莲花，温润凝光。

    阿鸾抚砚低语：“此心匪石。

    ”沈砚眸光灼灼：“此情可待。

    ” 岂料萧父震怒。

    沈生寒门，岂堪匹敌？阿鸾被囚绣楼，泪浸鲛绡。

    沈砚于萧府门外长跪三日，风雨如晦，终力竭倒地。

    萧父冷笑掷出绢书：“边塞烽烟又起，汝若有胆，投军博个功名，尚可痴想！”沈砚拾书凝视，血泪和墨，仰天立誓：“待我金甲归来！” 未及数月，北狄铁骑裂边关，狼烟蔽日。

    萧父战死沙场，噩耗传京，举家悲嚎。

    乱兵骤至，如虎入羊群，萧府顷刻化为血海。

    阿鸾于婢女拼死相护下，易婢衣，鬓发散乱，面涂灶灰，混于仆妇中被掳北去。

    一路黄沙扑面，回望故国山河，尽成劫灰，阿鬟唯握紧袖中那方青田石砚，指尖几欲嵌石入骨。

    砚底并蒂莲花，冷硬如她心头仅存未熄的余烬。

     塞外苦寒，风如刀戟。

    阿鸾与众女囚困于毡帐