第21章 孽镜台(2/3)
中更显出周继业此刻心中毒计:待柳氏、钱某坐实奸情杀人之罪,他便能独吞全部家产!
景象至此,镜面忽现血红“弑父夺产”四个大字,刺目惊心!同时,一股阴寒暴戾之气自镜中反冲,薛生如遭重击,胸口烦闷欲呕,几乎拿捏不住铜镜。
薛生强忍不适,将镜中所见巨细靡遗,低声告知严知府。
严知府听得毛骨悚然,拍案怒喝:“好个狼心狗肺的逆子!不动大刑,谅你不招!”当堂命衙役杖责周继业。
周继业初时抵赖,待薛生走出,将其投毒细节、所购毒药名称、藏毒之处一一喝破,句句如刀戳其心。
周继业见天机尽泄,魂飞魄散,瘫软在地,一五一十招认画押。
真凶伏法,柳氏、钱某当堂释放,叩谢青天。
此案一破,“薛青天”之名震动济南府!严知府感激涕零,上奏朝廷为其请功。
薛生却因强用宝镜,心神受那反噬之气侵扰,回客栈后大病一场,梦中尽是周百万惊恐死状与周继业狰狞面目,冷汗涔涔,旬日方愈。
经此一事,他深知此镜凶险,更不敢轻用,依旧深藏。
第三回登金榜新贵入宦海蒙圣眷巡按握重权
薛生带病入京,会试、殿试竟连捷,高中一甲第三名探花!琼林宴上,少年得志,风光无限。
因其在济南破案显露的明察秋毫之能,吏部铨选,特授江南道监察御史,代天巡狩,纠劾百僚,澄清吏治。
圣眷优隆,赐尚方宝剑,有先斩后奏之权。
薛慕仙衣锦还乡,祭祖拜亲。
昔日清寒书生,今朝绯袍玉带,八面威风。
初时,他尚记寒窗志向,持身甚谨。
巡按江南,所到之处,明察暗访,着实参劾了几个贪酷害民、欺压良善的知府知县,查办了几桩地方豪强鱼肉乡里的积案,一时江南官场肃然,百姓称颂“薛青天再世”。
然权力如醇酒,最易醉人。
江南富庶,阿谀奉承之辈如过江之鲫。
官场应酬,酒色财气,渐渐迷了薛慕仙的眼。
昔日甘于清粥小菜的肠胃,如今非山珍海味不欢;昔日满足于布衣书斋的志趣,如今广蓄歌姬,迷恋丝竹;更兼地方官吏、豪商巨贾,为求庇护或脱罪,金银珠宝、古玩字画,流水般送入行辕。
薛慕仙初尚推拒,后则半推半就,终至来者不拒。
心中那点清明,渐被贪欲蒙蔽。
他为自己开解:“些许常例,官场积习,非我独创。
”“取之有道,用之有度,无伤大雅。
”“待我位极人臣,再行整顿不迟。
”
第四回陷泥淖贪酷施辣手照顶心百魂现镜台
欲望之门一旦打开,便如洪水决堤。
薛慕仙愈发胆大妄为。
一日,苏州知府呈上一桩“谋财害主”案:富商赵员外家中失火,赵员外葬身火海,其年轻管家李义重伤被救,疑为李义谋财纵火。
人证物证似乎确凿,李义百口莫辩。
然薛慕仙私下却收到赵员外亲弟赵二爷的密信并三千两银票,信中言赵员外无子,按律家产当归其弟,恳请巡按大人速速定案,处决恶奴,以安亡灵。
薛慕仙见钱眼开,又觉案情“清晰”,便欲草草结案。
提审李义时,见其虽遍体鳞伤,目光却清澈倔强,连呼冤枉,言当夜火起时,他本已逃出,为救老爷又冲入火海,故被烧伤,绝非纵火。
薛慕仙心中一动,鬼使神差地,想起了箱底那面尘封的“鉴心镜”。
“何不一照?若他真是凶手,斩之无愧;若真冤枉……哼,赵二爷的银子,岂能退回?”贪念与一丝残存的侥幸,压倒了对宝镜反噬的忌惮。
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他屏退左右,取出铜镜,照向李义顶心。
镜中景象出乎意料:
李义忠心耿耿,赵员外待之如子侄。
当夜火起确系意外(烛台倾倒引燃帷幔),李义惊醒后,第一时间冲入赵员外卧房救人,奈何火势太猛,赵员外已被浓烟呛晕,李义拼死拖拽,自己亦被严重烧伤。
纵火者竟是赵二爷!他觊觎兄长家产已久,买通赵府一名心腹小厮,于当夜潜入,故意打翻烛台,制造意外假象。
事后又贿赂仵作,篡改赵员外尸格(实为浓烟窒息),买通人证诬陷李义。
真相大白!薛慕仙本该拍案而起,严惩真凶,还李义清白。
然而,那赵二爷的三千两银票在袖中灼灼发烫,他更想到若推翻此案,自己收受贿赂之事恐将败露!一念之差,恶向胆边生!薛慕仙狞笑一声,竟对李义道:“好个刁奴!镜中分明显出你因贪图主母美色未遂,怀恨在心,故而纵火!铁证如山,还敢狡辩!”他颠倒黑白,指镜为证,诬指镜中李义救主场景是其欲行不轨!李义惊愕绝望,破口大骂:“狗官!你颠倒黑白,必遭天谴!”薛慕仙恼羞成怒,竟滥用尚方宝剑,以“咆哮公堂、诅咒钦差”之罪,当场将李义杖毙于堂下!可怜忠仆,含恨而亡。
此案一结,赵二爷如愿得产,又奉上五千两“谢仪”。
薛慕仙手握沾满忠仆鲜血的银子,心中也曾掠过一丝寒意,但旋即被更大的贪欲淹没。
自此,他彻底沉沦。
凡遇疑难案件或有人行贿,便祭出“鉴心镜”。
然其心术已邪,宝镜亦随之而变:
为侵吞盐商巨额贿赂,他持镜照向清廉的盐运使,镜中竟扭曲事实,将盐运使拒贿之举污为“故作清高、待价而沽”,使其蒙冤罢官。
为助豪强霸占民田,他持镜照向告状的苦主老农,镜中竟显现老农“年轻时曾偷邻家鸡”等无关琐事,反诬其“刁顽诬告”。
为博取宠妾欢心,看中一富户祖传玉璧,竟构陷其“私通倭寇”,持镜一照,镜中果然显出“通倭”伪证!富户满门抄斩,玉璧落入薛手。
每一次使用宝镜,薛慕仙都感到一股阴冷、暴戾、充满怨憎的气息自镜中反噬己身,如跗骨之蛆。
他日渐消瘦,面色青灰,眼中布满血丝,性情越发乖戾暴躁,常于深夜惊醒,似有无数冤魂在耳边凄厉哭嚎。
昔日“薛青天”,已成江南官场谈之色变的“活阎罗”!
第五回惊魂夜百鬼哭孽镜忆前尘方悟因果环
这一夜,薛慕仙于行辕密室,正把玩新得的一尊血玉观音。
忽觉心口剧痛,如被冰锥刺穿,手中玉观音“啪”地跌落在地,摔得粉碎!几乎同时,那藏于紫檀匣中的“鉴心镜”竟自行嗡鸣震动,匣盖“砰”地弹开!镜面灰雾疯狂翻滚,射出惨绿幽光,瞬间照亮整个密室!
薛慕仙惊骇欲绝,欲扑过去按住宝镜,却见镜中景象已不受控制地显现:
不再是照他人,而是照向他自己!
镜中首先浮现的,竟是当年雪夜救狐的善举,白狐碧眼中的感激清晰可见。
薛慕仙心中稍缓。
景象急转!济南府周继业弑父后那狰狞扭曲的面孔,周百万死时惊恐绝望的眼神,李义被杖毙时喷溅的鲜血和怨毒诅咒,盐运使罢官时的悲愤长叹,老农田地被夺后悬梁自尽的尸身,富户满门临刑时的哭嚎……无数被他利用宝镜构陷、残害的无辜者的惨状,走马灯般在镜中轮番上演!每一个场景都伴随着凄厉的鬼哭,无数张充满怨毒的脸孔从镜中挣扎欲出,直扑薛慕仙!
更可怕的是,镜中清晰地映照