华宁被单独关押在县衙大牢的一间狭小囚室里，心中五味杂陈，既有对姐姐嫂嫂处境的极度担忧，又有对赵海等人奸猾狡诈的愤恨，更有一丝对官府能否明察秋毫的忐忑。

    牢内阴暗潮湿，唯有高处一小窗透入微弱月光。

    他辗转反侧，无法入眠，脑海中反复思量着白日公堂上的情形，那赵海颠倒黑白的嘴脸、娼妓伪作的哭诉、邻居一致的伪证，如同一张精心编织的罗网，让他感到窒息般的无力。

     也不知过了多久，牢门外忽然传来锁链响动之声。

    一名狱卒提着灯笼，引着一位身着便服、神色肃穆的中年人走了进来。

    华宁借着灯光仔细一看，心中一惊，来人竟是本县县令大人！ 县令示意狱卒退到远处等候，自己则走近栅栏，低声问道：“华宁，此处并无外人，你且再与本县细细说一遍，你昨日所见，确是你姐姐华氏与嫂嫂孙氏无疑？你可曾看错？又可曾向你姐姐透露要去报官的意图？” 华宁慌忙跪倒在地，叩头道：“青天大老爷明鉴！小人敢以性命担保，绝无半句虚言！那确是小人至亲骨肉，容颜虽悴，岂能认错？当时相认，三人唯有抱头痛哭，小人只叮嘱姐姐嫂嫂暂且隐忍，万勿轻举妄动，待小人报官解救，并未透露具体何时前来，更不曾想那恶贼竟如此奸猾，早已布下陷阱！老爷，小人句句属实，若有虚言，天打雷劈！求老爷千万为我姐姐嫂嫂做主，她们此刻不知正受着何等煎熬！”说到激动处，华宁声泪俱下，磕头不止。

     县令静静听着，仔细观察华宁的神情语气，见其悲愤交集，情真意切，不似作伪，心中已信了七八分。

    他沉吟道：“本县观那赵海、赵淼，神色虽故作镇定，眼神却闪烁不定，其证词与娼妓、邻舍所言过于严丝合缝，反显刻意。

    那些邻居言辞闪烁，分明是心中有鬼。

    此案确有蹊跷，若依他们所言，你乃诬告，但于你又有何好处？徒惹官司上身罢了。

    本县料定其中必有隐情，他们必是提前得了风声，将人藏匿，并买通了人证