怀府的厨房设在宅院东侧，独成一院，与主宅有廊道相连。

    院内两口大井，水质清冽，专供烹任之用。

    朝东五间大屋，分别是主食房、副食房、点心房、宰杀房和库房。

    其中宰杀房最为特别，墙上挂满各式刀具，梁下垂着铁钩，地下砌着石槽，直通院外阴沟。

     王三的领地便在这宰杀房中。

     天尚未明，王三已起身。

    他净手焚香，对着东南方拜了三拜——这是他从苏州带来的习惯，祈祷一日平安。

    然后才点亮灯烛，开始准备一天的活计。

     今日要宰二十只鳖，是怀将军宴客所需。

     小厮抬进几个鳖笼，里面青鳖攒动，最大的足有盆口大小，伸颈咬啮，发出“咯咯”声响。

     “师傅，今日的鳖格外凶猛哩。

    ”小厮缩手不敢近前。

     王三不语，只凝视笼中之鳖。

    但见一只特别硕大的，正昂首瞪视他，目光森冷，竟似有几分人性。

    王三心中一悸，莫名想起昨夜梦境：无数鳖爬满卧榻，压得他喘不过气，最后那只领头的，便是这般眼神。

     “师傅？”小厮见他发愣，又唤一声。

     王三回神，暗骂自己胡思乱想，随即吩咐：“取最大的那只来。

    ” 小厮战战兢兢地用铁钳夹住大鳖，放到石案上。

    王三左手戴上皮套，稳稳按住鳖背。

    那鳖四爪乱划，颈项伸缩，口中嘶嘶作响。

     “鳖之构造，与人迥异。

    ”王三忽然开口，似是教导小厮，又似自言自语，“颈下有主动脉，一刀断之，血尽而亡，肉不留腥。

    ” 话音未落，刀光闪动。

    薄刃小刀精准地切入鳖颈，血如泉涌，流入下方铜盆。

    那鳖身剧烈扭动，但王三手法老道，牢牢制住，直至血流殆尽。

     小厮在旁看得目瞪口呆。

    他来了三个月，每次见师傅宰鳖，仍觉惊心动魄。

     “师傅这手艺，临安城里找不出第二个。

    ” 王三脸上不见得色，只淡淡说道：“熟能生巧罢了。

    我在苏州时，每日要宰五十只鳖。

    ”说着已将死鳖放入沸水中稍烫，随即取出，熟练地剥去外皮，分离背甲腹甲，取出内脏，将肉分门别类放