“兄长，既然找到了这水莽草的来历，那书中可有记载破解之法？”宋雪凝急切地问道。

     这才是眼下最关键的问题。

     周明轩等人身上的腐烂已经日益恶化，再拖下去，只怕真要如书中所说力竭而亡。

     宋正卿面色凝重，继续往下读，神情却骤然一沉。

     “怎么了，兄长？”宋雪凝心头一跳，连忙追问。

     “书页被人撕掉了！”孙振清把书向后连翻数页。

     宋雪凝凑近一看，果然，记载水莽草传说的那一页之后，是十几页参差不齐的撕痕。

     分明有十几页早已被撕去。

     而且那撕痕陈旧，绝非最近所为，是多年前就留下的。

     “此书是孤本，天下仅此一册。

    ”宋正卿叹了口气。

     “这书是怎么得来的？怎么会这样？”宋雪凝忍不住问。

     “说来也是缘分。

    三年前我路过城南的破庙，看见一个乞丐正准备生火，手里拿来引火的正是这本《南山秽芳录》。

    我见它纸质古朴，非同一般，便花了几十文钱从他手里换了下来。

    当时我觉得赚了，他也觉得赚了。

    ” 宋雪凝顿时明白：“你的意思是，那几页当时就被那乞丐撕去引火了？” “十有八九。

    现在想来，他怕是随手扯下几页，用来点燃潮湿的木柴了。

    那时我还庆幸，只是少了十几页，而不是半本书都被烧掉。

    ” 真是天意弄人！ 就在三人沉默相对时，忘忧斋门外传来一阵急促的马车声。

     随即，一位衣着华贵却满面泪痕的老妇人，在丫鬟的搀扶下走了进来。

     “宋姑娘！宋公子！求求你们，救救我儿吧！”老妇人朝着兄妹二人哭诉。

     来人是城东万金堂的钱老夫人。

     万金堂是做金银首饰生意的，钱家因此富甲一方。

     宋雪凝连忙上前扶住：“钱老夫人，您别急，慢慢说，令郎怎么了？” 钱老夫人泣不成声，在丫鬟断断续续的补充中，宋雪凝才弄清原委。

     钱沐是万金堂的少东家，出了名的大孝子，至今未娶，说是要侍奉母亲终老。

     上门的媒婆不计其数，却都被他客客气气地请走了。

     可就是这位大孝子，竟也出现了