三日后，黄昏。

     篝火在戈壁的寒风中燃起点点暖意。

     士兵们围坐在火堆旁，手里抓着烤得焦香流油的黄羊肉。

     这是老赵头陷阱的收获。

     难得的饱腹感让紧绷了数日的身体有了片刻松弛。

     疲惫的躯体一旦放松，那些被刻意压抑的思绪便不受控制地飘向远方。

     飘向那个战火纷飞，再也回不去的故土。

     赵老栓，那个曾在绿洲会议上被李信点名，来自河南的老兵，正抱着膝盖，双眼失神地看着跳跃的火焰。

     火光映照着他沟壑纵横的脸，也映出他眼底深藏的，几乎要溢出的痛楚。

     他身边围坐着几个同样从中原流亡出来的士兵，气氛压抑得让人喘不过气。

     “唉…” 赵老栓长长地叹了口气，那声音像是从一个破旧的风箱里硬挤出来的，瞬间撕裂了火堆旁的宁静。

     “看着这肉…俺又想起俺娘了…” “俺娘，是活活饿死的…” 他的声音不高，却带着一种沉甸甸的坠力，让周围几个火堆旁的士兵都停下了啃食的动作。

     正在检查一根新打磨矛尖的李信，手指也停在冰冷的铁器上，目光投了过来。

     赵老栓浑浊的眼睛里泛起水光，整个人都沉浸在痛苦的回忆里。

     “那年…崇祯十五年…” “闯王…李闯王的大军，过河南…” “好家伙，那真是…蝗虫过境啊。

    ” “俺爹说，他们管那叫‘均田免粮’，可一进城…杀！抢！烧！” “大户小户都不放过。

    ” “俺们村…十室九空…” “俺爹命大，带着俺娘和俺，躲在村后面的红薯窖里，整整三天三夜，才躲了过去…” 周围的士兵都放下了手里的羊肉，默默地听着。

     那些来自河南，来自陕西，来自山西的士兵，脸上都露出相同的戚然神色。

     李自成起义的狂潮，像一场席卷整个北方的噩梦，是烙印在他们许多人记忆里的疤。

     “可躲过了闯贼…官府就来了。

    ” 赵老栓的声音陡然变得尖利，里面充满了刻骨的怨恨。

     “官府的大老爷们骑着高头大马，带着兵丁，说朝廷要剿贼，要俺们出粮，出丁。

    ” “交不出？” “抓。

    ” “打。

    ” “俺爹…就是被他们活活打死的。

    ” “粮…哪还有粮？地都荒了。

    ” “俺娘…俺娘就是那个时候…在俺怀里…咽了气…” 他说不下去了。

     肩膀剧烈地耸动，压抑的哭声在寂静的篝火旁显得格外刺心。

     “俺们山西也是…” 一个士兵低声附和，声音沙哑。

     “陕西更惨…” 另一个士兵的声音里带着颤抖。

     “官府和贼…没一个好东西…” 低沉的附和声在几个火堆之间响起，带着同样的悲愤，带着同样的无助。

     李自成带来的短暂混乱，还有官府后续的残酷压榨，是压垮无数底层百姓的最后一根稻草。

     这也是他们最终选择背井离乡，流亡西域，最终沦为准噶尔人奴隶的根源。

     一股浓重到化不开的，对这个乱世的绝望情绪，在整个营地里迅速弥漫开来。

     士