油灯如豆，在墙壁上投下沈渊凝思的剪影。

     “京城刘公……”他指尖轻点账册上那个墨迹尚新的名字，仿佛要从中抠出隐藏的真相。

    这位于命案前三日还与余沧海有过交易的“刘公”，是目前最关键的突破口。

     但“刘公”二字，在京城这权贵多如牛毛之地，无异于大海捞针。

    可能是当朝大员，可能是勋贵外戚，也可能是某个权势滔天的大太监私下用的化名。

    直接查，不仅无从下手，更可能打草惊蛇。

     他需要一个更巧妙的切入点。

     沈渊的目光再次扫过账册，停留在交易物品上——“青字九打”精要及破解之法。

    余沧海贩卖自家绝学，必然极其隐秘，交易过程定有中间人牵线搭桥，处理首尾。

     这种见不得光的掮客，往往隐藏在京城那些三教九流汇聚，消息灵通之地。

     赌坊、青楼、黑市……一个个名字在他脑中闪过。

    最终，他的目光定格在“鬼市”二字上。

     京城鬼市，凌晨开市，天明即散，专营各种来路不明、见不得光的货物和信息交易，是江湖人、密探、以及各种边缘人物活跃的场所。

    那里，最有可能找到知道内情的人。

     打定主意，沈渊吹熄油灯，和衣躺下。

    他需要休息，更需要等待凌晨时分的到来。

    窗外夜色深沉，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。

     翌日，北镇抚司内气氛明显不同往日。

    同僚们看他的眼神多了几分复杂，敬畏、同情、幸灾乐祸兼而有之。

    青城派灭门案以及沈小旗遭遇袭击的消息，显然已不胫而走。

     总旗张威见到他，远远便绕道走开，仿佛他是瘟疫之源。

    沈渊心中冷笑，知道这位上官是打定主意明哲保身，绝不愿再沾手此案。

     他乐得清静，按部就班地点卯，处理一些无关紧要的文书，同时默默准备着夜探鬼市所需。

    他换了一身不起眼的深色便服，将绣春刀用布包裹，怀揣令牌和部分散碎银两。

     然而，就在他准备找个借口提前离开衙门时，那名面白无须的东厂小宦官竟又悄无声息地出现了。

     “沈小旗，督公爷有请。

    ”同样的尖细嗓音，同样的皮笑肉不笑。

     沈渊的心猛地一沉。

    曹正淳再次召见？仅仅隔了一夜！是催促，是进一步警告，还是……东厂已经查到了什么？ 他无法拒绝，只能压下心中的焦躁，跟随小宦官再次踏入那间奢华而阴冷的厅堂。

     曹正淳今日并未品茶，而是负手立于窗前，望着庭院中的一株枯树。

    听到脚步声，他缓缓转身，脸上依旧挂着那程式化的笑容，但眼神却比昨日更锐利了几分。

     “沈小旗，歇息得可好？”他慢悠悠地问道。

     “劳督公挂心，尚好。

    ”沈渊垂首应答。