卧牛村的雪刚化了半尺，檐角的冰棱滴下的水在地面砸出小坑。

     却没来得及汇成溪流，就被清晨的寒气冻成了薄冰。

     村口那棵三人合抱的老槐树上，不知何时挂了张泛黄的粗麻布。

     是昨天傍晚从县城逃来的货郎留下的。

     他裹着件破棉袄，嘴唇冻得发紫，把布条往树枝上一系就往山里跑。

     只留下句“黄巾反了，杀官劫粮，往北边来了”。

     声音飘在风里，像片要碎的枯叶。

     这天早上，赵铁柱家的火塘烧得正旺，松木柴在灶膛里噼啪作响，映得满屋子通红。

     村里的老人们围坐在火塘边，烟袋锅子抽得“吧嗒”响。

     烟丝燃烧的焦糊味混着水汽，在屋里弥漫开。

     赵老栓把枣木拐杖往青石板地上一顿，杖头的铜箍撞出沉闷的声响。

     他皱着眉，眼角的皱纹挤成了沟壑：“早年我跟着商队走北境，在冀州见过张角的信徒，裹着黄头巾，嘴里念着‘苍天已死，黄天当立’，当时只当是些混饭吃的疯子，没想到现在真要反了。

    ” 李婶坐在火塘边的小板凳上，手里攥着半块没绣完的布帕，针脚歪歪扭扭地扎在布上。

     她眼圈红得像浸了血，声音发颤：“那咱们村咋办啊？村里就铁柱会点拳脚，剩下的不是老的就是小的，真来了黄巾军……” 她说着，眼泪就掉了下来，滴在布帕上，晕开一小片湿痕。

     那布帕本是要给小石头做新棉袄的衬里，现在却连针都捏不稳了。

     “别怕！” 赵铁柱把腰间的铁斧头往桌上一拍，桌面震得陶碗跳了跳。

     他虎着脸，胳膊上的肌肉绷得紧紧的，“我这就去把村里的汉子都召集起来，在村口搭个木栅栏，再削些木矛，真来了咱们也能拼一把，总不能看着他们把村子毁了。

    ” 他说着就要起身，却被赵老栓伸手拦住。

     赵栓叔抬眼看向站在门口的叶青山，目光在他攥着猎刀的手上顿了顿：“青山这孩子的体术快到一品了，内力稳，让他也跟着搭把手，多个人多份力气。

    ” 叶青山站在门框边，指尖捏着猎刀的木柄，指节泛白。

     这几天他总觉得胸口的暖意不对劲，像是揣了块烧红的炭，时不时就烫一下。

     尤其是想起东山坳北坡那个山洞时，烫得更厉害，连呼吸都带着灼热感。

     他点了点头，刚要说话，就听见院门外传来狗蛋的喊声。

     “青山哥！咱们还去不去东山坳啊？” 狗蛋背着张磨得发亮的木弓，箭囊里插满了削尖的木箭，跑起来时箭囊撞得“哗啦”响。

     他还是那副急脾气，跑到门口就喘着气：“黑牛和小石头都在村头等着呢，小石头说他昨天看见东山坳的狍子窝了。

     说不定能找到刚出生的小狍子，咱们抓一只养着，冬天还能暖脚。

    ” 叶青山犹豫了一下，看了眼火塘边忧心忡忡的老人们，又摸了摸胸口。

     那股暖意此刻倒平静了些，他咬了咬牙：“去吧，早点回来，别走远，要是看见不对劲的动静，就赶紧往村里跑。

    ”