毛襄没有任何多余的言语，干脆利落地单膝跪地领命。
他低垂的眼睑下，锐利如鹰隼的目光扫过御案上那份摊开的奏折，那上面“一百零八万七千五百两”几个潦草刺目的大字，如同挑衅的烙印。
一丝极其隐晦的、几乎无法察觉的疑云掠过他冷硬的心头——雁门？百万？这数字荒谬得就像说蚂蚁吞了大象。
但他不需要质疑，陛下的意志，就是他的刀锋所向。
他只需执行，如同最精准的杀人机器。
朱元璋余怒未消，抓起那份奏折，像抓着一块烧红的烙铁，嫌恶地丢给旁边侍立的老太监：“王景弘！拿去！给咱丢御膳房的灶膛里烧了！烧干净！别让这腌臜东西污了咱的眼！”
老太监王景弘吓得一哆嗦，连忙躬身接过那仿佛烫手的奏折，尖着嗓子应道：“老奴遵旨！”他捧着那索命符般的纸页，低着头，脚步匆匆地就往御书房外退去，只想赶紧把这催命的东西处理掉。
刚退到门口厚重的棉帘处，帘子却被人从外面掀开了。
一股带着冬日寒意的微风卷了进来，随之而入的是一道温和却自有一股雍容气度的身影——马皇后。
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王景弘猝不及防，差点撞上，吓得魂飞魄散，捧着奏折的手抖得像秋风中的落叶，脸色瞬间煞白。
马皇后一眼就瞥见老太监那副失魂落魄、满头冷汗的样子，又看到他手中紧紧攥着的那份奏折，眉头几不可察地微微一蹙。
她太了解自己的丈夫，若非出了天大的事情，重八不会气成这样，王景弘这个伺候了几十年的老奴也不会如此失态。
“娘娘……”王景弘声音发颤，几乎要跪下。
马皇后没说话，只是平静地伸出手，直接从王景弘僵硬的手中取过了那份奏折。
她的动作并不快，却带着一种不容置疑的威仪。
王景弘连大气都不敢喘，僵在原地。
马皇后拿着奏折，转身，步履沉稳地重新走入御书房。
棉帘在她身后落下，隔绝了外面的寒气。
朱元璋正背着手，在御案后来回踱步，像一头困在笼中的怒狮，胸膛还在剧烈起伏。
听到脚步声，他猛地回头，一眼就看见马皇后手中那份该死的奏折，刚刚压下去一点的怒火“噌”地又蹿了上来，烧得他双目赤红。
“你这婆娘！怎么回事？！”朱元璋几乎是咆哮出声，声音嘶哑，“咱不是叫王景弘拿去烧了吗？！你怎么又给咱拿进来了？！嫌咱气不死是不是？！啊？！”他像被踩了尾巴的猛虎，指着那奏折，手指都在抖。
马皇后没有立刻回答。
她只是淡淡地看了一眼旁边噤若寒蝉、恨不得把自己缩进地缝里的王景弘。
王景弘瞬间如同被针扎了，一个激灵，立刻会意，对着门口侍立的小太监们使了个眼色，自己带头，躬着身，用最快的速度、最轻的脚步退了出去，并小心翼翼地关紧了厚重的房门。
御书房内只剩下帝后二人。
朱元璋的咆哮还在继续，带着被忤逆的暴躁：“……咱今天非要……”
他后面的话没能吼出来。
因为马皇后已经走到了他面前。
没有激烈的言辞，没有愤怒的指责。
她只是伸出了手，动作快如闪电，精准地捏住了朱元璋的耳朵——那个跟随他征战半生、饱经风霜、此刻却因暴怒而微微发红的耳朵。
“嘶——！”朱元璋猝不及防，所有未出口的咆哮瞬间化作一声倒抽冷气，整个人如同被施了定身法，僵在原地。
脸上的暴怒如同潮水般褪去，取而代之的是一种混杂着疼痛、惊愕和……一丝丝熟悉的、被拿捏住的窘迫。
“疼疼疼！妹子！轻点！轻点！”这位刚刚登基、威加海内、令百官战栗的洪武大帝，此刻呲牙咧嘴，高大的身躯下意识地矮了几分，试图减轻耳朵上的力道，声音里满是委屈和讨饶，“咱……咱这不是气糊涂了嘛……”
马皇后脸上依旧没什么表情，只是那双沉静如水的眸子，如同最透彻的明镜，清晰地映照着朱元璋眼底深处那未曾熄灭的狂怒，还有一丝被她的举动暂时压下去的、更深沉的东西。
她捏着他耳朵的手指力道微松，却没有放开，另一只手扬了扬那份奏折，声音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘：
“重八，你给咱冷静点！睁开你的眼睛好好看看！这奏折，它正常吗？你是被这上面的字气昏了头，连最基本的账都不会算了？”
“雁门县，是什么地方？”马皇后的声音带着一种洞悉世事的冷静，“苦寒之地，地瘠民贫！全盛之年，赋税几何？能有一万两白银顶天了！三年？贪墨一百零八万？重八，你告诉我，他陈砚这银子，是从天上掉下来的？还是把整个雁门县的百姓骨头都榨出油，连着地皮一起卖了，能凑出这个数？”
朱元璋被问得一窒，脸上的怒意如同被戳破的气球，瞬间僵住了。
他张了张嘴，刚才那股要将人撕碎的狂怒，在马皇后冷静的诘问下，像是撞上了一堵无形的冰墙，迅速冷却、凝滞。
他确实……被那“一百零八万”这个荒谬又刺眼的数字彻底点燃了怒火，烧掉了理智。
此刻被马皇后点醒，那数字的荒谬感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“这……”朱元璋语塞，眉头死死拧成了一个疙瘩。
马皇后趁热打铁，声音压得更低，带着一种看透朝堂迷雾的锐利：“你再想想！一个知县，任期满了，不想着升迁，不想着调任，不想着任何好处！反而在奏折里，把自己说成十恶不赦、罄竹难书的巨贪，只求一死！重八，天底下有这样的道理吗？这像是求死？这简直是在拿自己的脑袋，往你手里塞！往你，洪武皇帝的刀口上撞！”
她的话语，如同重锤，一下下敲在朱元璋的心坎上。
他眼底的暴戾渐渐被一种深沉如渊的疑云所取代。
他猛地想起那份奏折传递的路径……中书省！胡惟庸！
“现在朝堂上是什么光景？胡惟庸！”马皇后直接点出了那个敏感的名字，“他拉拢了多少人？编织了多少网？他需要的是听话的狗！不是像陈砚这样，用这种近乎自杀的方式，把自己钉死在‘贪官’的耻辱柱上，只为了求死的‘疯狗’！”她的声音带着一丝寒意，“这份奏折，可是先过了他胡惟庸的手，才送到你面前的！重八，一个贫寒出身、好不容易考中举人、只求安稳度日的小小知县，会蠢到用这种方式去挑衅当朝宰相？去激怒开国皇帝？只为求死？这不合情理！”
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马皇后松开捏着朱元璋耳朵的手，将那本奏折“啪”地一声，重重拍在朱元璋宽厚的胸膛上，目光灼灼地盯着他：“重八，这奏折本身，就是一个最大的蹊跷！这陈砚，是在用他自己的命，给你递一把刀！一把能搅动朝堂浑水的刀！他是不是真贪了百万，我不知道。
但他这份‘求死之心’背后，一定藏着雁门县真实的样子！藏着胡惟庸不想让你看到的东西！”
朱元璋下意识地接住拍在胸口的奏折。
那薄薄的纸页，此刻仿佛重若千钧。
他低头，再次看向奏折上那潦草、疯狂的字迹。
那刺目的“一百零八万七千五百两”，那歇斯底里的“求死”……在马皇后抽丝剥茧的分析下，这些文字扭曲着，仿佛变成了一个巨大的、充满嘲讽的谜题，无声地向他发出挑战。
御书房内陷入一片死寂。
只有龙涎香还在无声地燃烧。
朱元璋脸上的暴怒早已消失无踪，取而代之的是一种山雨欲来的沉凝和帝王特有的、冰冷刺骨的探究。
他缓缓抬起头，目光越过御书房紧闭的门窗，仿佛穿透了千山万水，落在了那个遥远的、风沙弥漫的边陲小县。
“妹子……你说得对。
”朱元璋的声音低沉下来，带着一种磨刀霍霍的森然，“是咱……一时气急，差点着了道。
”他捏着奏折的手指，因为用力而指节发白，眼神锐利如鹰隼，闪烁着危险的光芒。
“咱这双眼睛，”他缓缓地，一字一顿地说道，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“得亲自去下面看看。
看看这个小小的雁门县，看看这个叫陈砚的‘大贪官’，到底是个什么‘神仙’！看看这潭水底下，藏着多少咱不知道的魑魅魍魉！”
他猛地将那份奏折攥紧，揉成一团，却没有再丢开。
“毛襄！”朱元璋的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断。
厚重的棉帘立刻被掀开，毛襄如同幽灵般无声无息地出现在门口，躬身待命。
“传令下去！”朱元璋眼中寒光四射，“仪仗、钦差全给咱撤了！点二十名最精干的缇骑，换上便装！你亲自带队，给咱星夜兼程，直奔雁门县！给咱像钉子一样，钉死在那陈砚身边！盯紧他！盯死他的一举一动！看看他这‘百万赃银’，到底藏在了哪里！看看他这‘穷奢极欲’的宅子，到底是个什么鬼样子！有任何异动，立刻飞马回报！记住，没有咱的旨意，不许动他一根汗毛！咱要活的！明白吗？”
“臣，遵旨！”毛襄没有任何多余的字句，抱拳领命，眼中精光一闪而逝。
他转身，黑色的飞鱼服下摆划出一道凌厉的弧线，迅速消失在门外。
寒风从掀开的门帘缝隙钻入，吹得御案上的烛火一阵剧烈摇曳。
朱元璋慢慢摊开手掌，那被揉得皱巴巴的奏折如同一个诡异的祭品躺在他掌心。
他盯着那上面陈砚的名字，嘴角慢慢