行辕内室，空气凝滞如铅。

     陈砚扶着冰冷的门框，指节因用力而惨白。

    他赤着脚站在粗糙的地面上，洗得发白的里衣下，瘦骨嶙峋的身体因为剧痛和虚弱而微微颤抖，每一次喘息都带着破风箱般的嘶鸣。

    额上冷汗滑落，在蜡黄的脸颊上留下冰冷的水痕。

     外堂，死寂无声。

     所有跪伏的官吏如同被冻僵的鹌鹑，惊恐的目光聚焦在那道从内室挣扎而出的身影上。

    毛襄的手死死扣着绣春刀柄，骨节捏得发白，锐利的目光如同淬毒的箭矢，全身肌肉绷紧如拉满的弓弦，只待帝王一声令下，便要暴起将这“妖异”斩于刀下！马皇后雍容的脸上，惊骇褪去，化作一片深沉的复杂，目光在陈砚那身破旧里衣、赤着的双脚，和他那双深不见底的冰冷眼眸间反复流连。

     朱元璋端坐紫檀椅，重瞳之中风暴翻涌！惊疑、探究、被蝼蚁直面冒犯的滔天暴怒，以及一丝连他自己都未曾察觉的、棋逢对手般的……凝重与兴奋！他如同审视一件突然闯入棋盘的异物，死死盯着陈砚，帝王之威如山岳倾覆，狠狠压向门口那摇摇欲坠的身影！ 陈砚迎着那足以碾碎灵魂的重瞳威压，扶着门框，深深吸了一口气。

    冰冷的空气夹杂着劣质石炭的呛人烟气灌入肺腑，带来一阵撕裂般的剧痛。

    他强行压下翻涌的气血，调动起那缕新生的、倔强而微弱的蛰龙内息，如同在惊涛骇浪中死死抓住一根浮木。

     然后，他用那沙哑、破碎、如同砂纸摩擦顽石般的声音，清晰地、一字一顿地开口了： “陛下……” 声音不高，却在死寂的堂中异常清晰，带着一种被剧痛磨损后的奇异穿透力。

     “臣，雁门县知县陈砚，叩见陛下。

    ”他并未下跪，只是微微颔首，动作僵硬而艰难，如同生锈的傀儡在行礼。

    “陛下问臣，是忠是奸，是蠢是智，又将这江山视作何物……” 他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，仿佛咽下了喉头翻涌的腥甜。

    那双冰冷的眼眸深处，如同寒潭投入石子，漾起一丝近乎嘲讽的涟漪。

     “臣，不知何为忠奸。

    ”他的声音平静得可怕，像是在陈述一件与己无关的事实，“臣只知，洪武元年冬，雁门大雪封山月余，县仓存粮不足百石。

    冻毙牲畜无算，百姓断炊。

    臣奉旨开仓放粮，然库中所余，杯水车薪。

    彼时，州府言道路断绝，赈济难至。

    户部批文言，边镇军需吃紧，民粮……当自筹。

    ” 他的目光缓缓扫过堂下跪伏的、面无人色的雁门官吏，声音里听不出情绪：“臣无能，变卖县衙所有能卖之物，所得不过杯水车薪。

    无奈，只能向城中富户‘借’粮。

    ” “借？”朱元璋的重瞳微微眯起，声音如同寒冰摩擦。

     “是，借。

    ”陈砚的嘴角极其轻微地扯动了一下，那弧度冰冷而苦涩，“立下字据，以县衙来年赋税作抵。

    然富户言，赋税乃朝廷根本，不可轻动。

    需臣……以私人印信担保，外加……三成利钱。

    ” 堂内响起一片压抑的抽气声。

    老赵头更是浑身一抖，头埋得更低。

     “臣……签了。

    ”陈砚的声音毫无波澜，仿佛在说别人的事，“印信担保，三成利钱。

    共‘借’得杂粮三百石。

    此乃臣第一桩‘以官从商’、‘盘剥富户’之罪。

    ” “洪武二年夏，蝗过境，遮天蔽日。

    ”陈砚继续道，声音依旧平直，却如同冰冷的刻刀，在众人心头划下印记，“禾稼尽毁。

    朝廷拨下赈济银三万两，言明购粮平粜，安抚灾民。

    然银至州府，经户房王主簿、仓大使李胥吏、转运司刘押运之手，入库时……仅余一万八千两。

    ” 他每念出一个名字，堂下便有一人