雪后的朝阳将冰棱镀成琥珀色，白鸟岩踩着吱呀作响的积雪，与鳞泷左近次并肩走向狭雾山。

     身后此起彼伏的道谢声裹着晨雾，化作温暖的浪潮推着他们前行。

     白鸟岩与鳞泷师傅回应村民说是未冬眠的熊作乱。

     两位大人留步！急促的脚步声碾碎薄冰，一位面容憔悴的妇人抱着孩子追来，怀中油纸包裹的腊肉还带着余温。

     她的粗布裙裾沾着雪泥，眼中却燃着炽热的光：我男人被那畜生杀死...妇人声音哽咽，怀中的幼儿突然嚎啕大哭，小手无意识地抓着她破旧的衣襟，这三个月，我每晚做噩梦... 白鸟岩伸手接过腊肉时，触到妇人掌心的老茧。

    那些经年累月劳作留下的沟壑，此刻正微微颤抖着。

     鳞泷左近次将斗笠檐压低几分，苍老的嗓音在寒风中格外清晰：世道艰难，看好孩子。

    他腰间悬挂的刀被风吹得轻晃，仿佛也在为逝者哀鸣。

     消息像融雪般漫过村落，越来越多的村民涌出家门。

    白发老者颤巍巍捧出一坛陈酿，青壮汉子扛来刚宰杀的野鹿，就连梳着双髻的小姑娘也踮脚递上油纸包的桂花糕。

     白鸟岩反复推辞，却见村民们红着眼眶将礼物硬塞进背篓：您二位是救命菩萨！鳞泷左近次沉默地背着沉甸甸的背篓，佝偻的背影在阳光下拉出长长的影子。

     当夕阳把云层染成血色时，师徒二人终于回到狭雾山。

    鳞泷左近次将沾满雪水的斗笠挂在廊下，竹节般的手指点在白鸟岩肩头：昨日你在雪夜连斩双鬼，明日不必早起。

    老人浑浊的瞳孔里映着暮色，该让身体歇歇了。

     夜