晨光熹微，蝶屋庭院的露珠还挂在紫藤花瓣上，闪着细碎的金光。

    昨夜的絮语犹在耳畔，但此时空气已带上了一丝清冽的决意。

     蝴蝶忍站在廊下，为白鸟岩披上当初送他的那件羽织。

    指尖抚平肩头的褶皱，如同在整理一件即将用于盛大仪式的礼装。

     清晨的风掠过她发鬓，卷起几缕淡紫色的发丝。

    她没有说什么慷慨激昂的话语，只是那双紫藤花色的眼眸深处，沉淀着比任何叮嘱都更深沉的安静。

     “忍大人，这是准备好的干粮！”神崎葵快步上前，不容分说地将一个沉甸甸的粗布背包塞进白鸟岩怀里。

    背包鼓鼓囊囊，散发出一丝烤面饼和酱菜的熟悉香气。

    她没有看白鸟岩的眼睛，声音比平时略显低沉，带着一种克制住的但却不容质疑的关心，“……都仔细包好了。

    ” 三小只像三只按捺不住兴奋的小雀儿，也围拢过来，各自举着小袋子。

     “白鸟先生！我的里面有烤馒头！” “我的！我放了梅干！是开胃的！” “还有我的糖！累的时候吃一颗！” 她们七嘴八舌，硬是把小小的零食袋塞进白鸟岩外衣的口袋或背包的缝隙里，小小的脸庞上是纯粹的雀跃。

    那场清晨的战斗，白鸟岩战胜忍姐姐（尽管是放水）的英姿，早已在她们心中铸就了无匹的信心。

    送别的伤感被一种类似“送英雄出征”的光荣感取代。

     香奈乎依旧静静地站在角落的晨晖里，双手交叠放在身前。

    她没有说话，只是当白鸟岩的目光扫过时，她轻轻地点了下头。

     “那么，”白鸟岩的声音在晨风中显得格外沉稳，他背好行囊，检查了下腰间的日轮刀——这是鳞泷师傅给他参加最终选拔用的，深蓝的刀鞘上，波浪暗纹在朝阳下若隐若现。

    他将那只形貌精美的消灾面具稳稳地挂在了左腰侧。

    “我出发了。

    ” 他没有过多留恋，目光扫过每一位送别者的脸庞，将她们无声的关切纳入心底，然后转过身，大步踏上了通往山外的石径。

     两日兼程，步履匆匆。

     越是接近那最终试炼之地，道路两旁的景致便越发奇异。

    起初只是零星点缀的紫藤花树，如同山中素雅的簪花。

    渐渐地，一丛丛，一片片，最终演变成延绵不断的、铺天盖地的紫色海洋。

    紫藤花穗悬垂如瀑，沉甸甸地压弯了枝头，浓郁到近乎沉郁的馥郁花香弥漫在每一寸空气中，浓郁得几乎有些侵人，形成了一种奇异的、美得令人窒息却又隐隐透出压抑的氛围。

     路上，零星也会遇见几位同样步履匆匆的同行的人。

     都是十四五岁的少年，身形精瘦，线条紧实，像反复锻打的精钢。

    每个人腰间都毫不例外地悬挂着一柄形制古朴的日轮刀，刀柄或新或旧，用布条仔细缠绕。

    他们的步伐沉稳而迅速，眼神或锐利如鹰隼，或紧张地四处逡巡，带着长途跋涉的风霜和即将面对生死考验的凝重。

     这些少年普遍身材不算高大，以至于当白鸟岩这身高远超众人的身形出现时，显得格外鹤立鸡群