桑弘羊的府邸书房，迥异于上官桀军营的粗犷喧嚣。

    四壁皆是顶天立地的紫檀木书架，塞满了厚重的竹简与帛书，空气中弥漫着陈年墨香、干燥竹木的气息，以及一种近乎凝固的肃穆。

    巨大的青铜兽首灯盏吐出明亮而稳定的光芒，照亮了书案上一卷摊开的、墨迹淋漓的奏疏草稿。

    桑弘羊端坐案后，清癯的面容在灯下显得有些刻板，眼神锐利如鹰，正提笔在简牍上疾书，笔锋瘦硬如铁钩银划，带着一股郁结不平的锐气。

     “砰！” 一声沉闷的拍案声骤然打破了书房的宁静。

     “岂有此理！简直是倒行逆施！”一个穿着洗得发白的儒生袍服、面容清瘦、眼神却充满愤懑的中年人猛地站起身，正是前些时日盐铁会议上被霍光一系打压、贬谪出京的贤良文学代表杨敬。

    他手中捏着一份抄录的邸报，指尖因用力而发白，声音因激动而微微发颤：“朝廷竟真依了那些鼠目寸光之徒的妄言！削减均输规模，限制盐官定价！这……这是自毁长城！是掘我大汉财赋之根基！” 坐在他对面的是个身材微胖、穿着锦缎常服、商人模样的男子田广明，他是长安城内数得着的铁商巨贾。

    此刻他虽未如杨敬那般激愤，但胖脸上也布满了愁云，手指无意识地捻着腰间玉佩的穗子，声音带着商贾特有的圆滑与忧虑：“杨先生息怒，息怒。

    削减均输，各地豪强倒是可以趁机低买高卖，囤聚居奇，确实……有利可图。

    ”他话锋一转，愁容更深，“可这限制盐官定价，盐价由地方‘酌情’……唉，桑大夫，您是知道的，那些郡守县令，有几个是懂盐务的？还不都是看当地豪强脸色行事？这盐价一乱，私盐必然猖獗，我们这些遵纪守法、纳重税从官府拿盐引的，可就……可就难以为继了！这分明是……是饮鸩止渴啊！” 桑弘羊搁下笔，并未立刻回应两人的激愤与忧虑。

    他缓缓抬起眼，目光如同冰冷的刀锋，扫过杨敬手中的邸报，又掠过田广明那张写满利益受损的胖脸。

    他端起案几上一只温热的陶盏，里面是颜色深浓的药茶，散发着苦涩的气息。

    他轻轻呷了一口，任由那浓烈的苦涩在舌尖蔓延，仿佛在品味着朝堂上那场惨败的余味。

     “饮鸩止渴？”桑弘羊的声音终于响起，沙哑而低沉，带着一种洞悉世事的冷峭，“田东家此言，只看到了其一。

    ”他将陶盏轻轻放回案上，发出轻微的磕碰声，目光转向窗外沉沉的夜色，声音平直得没有一丝波澜，却字字如冰锥刺骨，“那些贤良文学，满口仁义道德，高唱‘与民休息’，抨击盐铁专营是与民争利，是苛政猛于虎。

    可他们何曾想过，若无盐铁之利充盈国库，武帝陛下何以北逐匈奴，凿通西域？何以赈济灾荒，修筑河渠？何以养数十万边军，保境安民？” 他微微一顿，书房内只剩下灯花偶尔的噼啪声，气氛压抑得令人窒息。

    杨敬和田广明都屏住了呼吸，看着这位曾经权倾一时、如今却饱受打压的御史大夫。