夜雾未散，柳河集的更鼓声渐行渐远。

    南诏国都的城门在晨光中缓缓开启，一支运药的商队低着头穿过守卫的盘查。

    队伍末尾，一名随从始终垂首，粗布衣领遮住半张脸，肩上的药篓沉得压弯了背。

     他没进药铺，也没登记名册，趁着人乱，悄然拐进西巷，钻入一间废弃的药库。

    门在身后无声合上，灰尘簌簌落下。

     三日未出，他靠半块干粮和井底渗水撑过。

    第四夜，宫中钟鼓齐鸣，祭祀大典开始。

    百官车马涌入王城，守卫层层外调，宫墙内外灯火通明，反倒成了最好的掩护。

     他从墙角撬开一块腐木，露出下方幽深的洞口。

    毒瘴的气息扑面而来，腥甜中带着麻痹感。

    他取出一枚暗红药丸含入口中，另一只手将油布裹住口鼻，纵身跃下。

     地道湿滑，壁上爬满青苔。

    前行百余步，瘴气渐稀，前方透出微弱水光——是宫中引渠的支流。

    他攀上石台，抖落衣上泥水，袖中银丝钩索轻响一声，已缠上头顶横梁。

     翻身而上，屋顶冷风扑面。

    他伏低身形，沿着飞檐疾行，足尖点瓦，如履平地。

    铁蒺藜网在月光下泛着寒光，他贴着铜兽雕像侧移，避开铃阵枢纽，最终停在寝殿东南角的飞脊之上。

     宫中歌舞未歇，南诏王在内殿饮酒作乐，丝竹声不断。

    几队巡卫按固定路线穿梭，每隔半刻换岗。

    他记下时间，目光扫向西阁。

     那里灯火不灭。

     第一夜，七名大臣先后出入。

    第二夜，其中六人来去匆匆，唯有一人，披深紫斗篷者，每次进入都手持一方小印盒，退时必绕道偏廊，脚步沉稳，却不与他人同行。

     第三夜，风起。

    他在高府后园角落点燃一撮无烟香粉，引出两队护卫从地下暗门奔出，路线清晰可辨。

    那暗门直通宫城北侧废角门，本应常年封闭，此刻却有人值守。

     他收回视线，袖中细链微动。

     第五日，他换了一身寻常仆役衣裳，混入高府洒扫人群。

    午后，他借清理假山之机，将一枚青铜令片塞进石缝。

    令片一面刻着扭曲蛇形纹路，是血魔教“影刃”独有的标记。

     当晚，他又潜至书房外。

    树影里取出一片黑羽，羽尖沾有淡灰粉末，轻轻挂在窗棂上。

    风过时，羽毛轻晃，灰粉洒落少许，在窗纸上留下不易察觉的痕迹。

     第六日清晨，高府家丁发现假山异样，上报家主。

    午时，书房焚毁一片残铜，火焰呈诡异青色。

     夜深，高府花园寂静无声。

    高侍中独自立于亭中，手中握着半截未燃尽的纸条，眉头紧锁。

    忽然，树影一动，一人自黑暗中浮现，黑衣覆面，身形瘦削如刀。

     “君欲登天梯，我可拆栏