南城千户所西北角，紧挨着斑驳的后墙与马厩，有一排低矮逼仄的土坯房。

    此乃卫所最底层校尉、力士的居所，终年少见阳光，空气中总是混杂着牲口粪便、潮湿霉烂与廉价炊烟的混合气味。

     沈炼的新“家”，便是这其中一间。

     与其说是“分配”，不如说是“塞给”。

    张彪手下的人带着毫不掩饰的恶意，将一把锈迹斑斑的钥匙扔给李石头，阴阳怪气地说了句：“沈总旗高升，卫所里一时腾不出好院子，且在此处‘静养’些时日吧。

    ”言语间的讥讽，如同这角落里的阴风，冷飕飕地钻入骨缝。

     李石头气得脸色发青，却敢怒不敢言。

    张猛默不作声地提起沈炼那少得可怜的行李——一个陈旧的书箧和一卷单薄的铺盖。

    赵小刀眼珠滴溜溜转着，打量着这处比乡下佃户房舍好不了多少的所在，暗暗咂舌。

     沈炼自己倒很平静。

    他推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破旧木门，一股浓重的、积年的尘土和霉味扑面而来。

     屋内极其狭小，一眼便可望尽。

    四壁是粗糙的黄土坯，多处墙皮已然剥落，露出里面混着的草秸。

    屋顶低矮，一根被虫蛀得坑坑洼洼的黑黢黢房梁横亘中央，几缕蛛网垂落，随风轻晃。

    地面是凹凸不平的泥地，踩上去感觉湿冷。

    靠墙砌着一方冰冷的土炕，炕席破旧，露出底下灰黑的炕泥。

    炕边一张歪腿的木桌，一盏油污厚重的旧油灯，一个豁口的粗陶水碗，便是全部家当。

    唯一的光源，来自墙上一个小小的、糊着发黄窗纸的破洞，算是窗户。

     “大人，这……这也太……”李石头忍不住开口，声音里带着愤懑和酸楚。

    总旗虽非高官，但哪个不是在外有自己的小院？最不济也在卫所内有间像样的厢房。

    如此待遇，简直是赤裸裸的折辱。

     “无妨。

    ”沈炼打断他，声音听不出喜怒，“能遮风挡雨即可。

    ” 他走进屋内，仔细查看。

    墙角有漏雨留下的深色水渍，炕洞冰冷，显然久未生火。

    但他注意到，这屋子虽破败，却异常安静，与远处校场的操练声、马厩的嘶鸣声隔开，仿佛被遗忘在世界角落。

     “收拾一下。

    ”沈炼吩咐道。

     几人立刻动手。

    张猛力气大，找来工具，三两下将歪腿桌子修好垫平。

    李石头和赵小刀寻来扫帚和抹布，洒水清扫，拂去积尘蛛网。

    刘五则跑去伙房，讨要了些热水和干净柴火。

     忙碌一番后，屋内虽依旧简陋，却总算整洁了些许，炕洞也升起了微弱的火，驱散着那股侵入骨髓的湿寒之气。

    至少，像个能住人的地方了。

     送走部下，沈炼掩上房门。

    狭小的空间里，