南城兵马司胡同，历来是龙蛇混杂之地。

    今日恰逢大集，狭窄的巷道被人流车马塞得水泄不通。

    空气中蒸腾着汗臭、牲畜的膻气、廉价脂粉的甜腻，以及各种吃食摊子炸、煮、蒸、烤混杂出的浓烈气味，形成一股粘稠而躁动的市井气息。

     沈炼带着李石头和张猛挤过摩肩接踵的人流。

    张猛左臂缠着临时撕下的布条，布条外渗出的暗红已微微发乌。

    他脸色有些发白，额角沁着汗珠，却依旧挺直腰板，一声不吭。

     冲突起得突然。

    兵马司的人巡查时与一个贩卖私盐的盐枭起了争执。

    那盐枭凶悍异常，身边几个帮手也颇有蛮力。

    本已控制住场面，混乱中一个盐贩子竟狗急跳墙，抽出暗藏的短叉便刺！首当其冲的张猛反应极快，用臂膀硬生生格开了刺向李石头后心的一击，代价便是被锋利的叉尖划开一道寸许长的血口，深可见骨。

     “让开！锦衣卫办差！”李石头奋力推开挡路的人群，为沈炼和张猛开路。

     穿过喧闹的集市，转进一条相对清静的巷子，那股浓烈得令人窒息的市井浊气顿时淡了许多。

    巷子尽头，一块褪色的“济世堂”匾额悬挂在一间门面不大的药铺门楣上。

    深色的门板敞开着，飘散出浓郁却不刺鼻的药草苦香，宛如一处浊世中的清泉。

     这就是济世堂。

     沈炼搀扶着张猛踏入店内。

    一股清凉的药香扑面而来，瞬间驱散了沾染在身的集市喧嚣和血腥味。

    铺子内光线明亮，收拾得异常整洁。

    一排顶天立地的黑漆木药柜贴墙而立，无数小抽屉密密麻麻如同蜂巢，每个抽屉上贴着泛黄的标签，用娟秀的小楷写着药名：当帰、茯苓、地黄、柴胡……空气中浮动着陈年木料、纸张、以及无数种药材混合而成的、沉稳而复杂的苦香。

     靠墙一张长木柜台擦拭得纤尘不染，上面摆放着紫铜秤盘、小巧的黄铜药碾、捣药的石臼木杵。

    角落里设着一个小小的诊疗区，用素色纱帘半遮着，隐约可见一张铺着干净白布的诊桌。

     “苏大夫！苏大夫！”一个机灵的学徒模样的少年见三人进来，立刻朝后面喊道，尤其是看到了张猛臂上带血，更显急切。

     药铺里还有两个等待抓药的客人，见到身着飞鱼服、臂膀渗血的张猛，下意识地退开几步，眼神带着惊疑和打量。

    帘子轻动，一个人影走了出来。

     这便是苏芷晴。

     她穿着半旧的月白色细棉布衫裙，腰系一条靛青围裙，衬得身姿纤巧。

    头发只简单地用一支素银簪子在脑后挽了个髻，几缕乌发散落鬓边，清爽利落。

    皮肤是久在药铺不见天日的白皙，眉眼清秀温婉，带着一股书卷气的宁静。

    最引人注目的是那双眼睛，沉静如同秋日潭水，此刻看到张猛的伤，微微一凝，掠过一丝医者的专注。

     “几位大人请这边坐。

    ”她的声音也如同清泉滑过玉石，平稳柔和，并无多少面对官差的紧张。

    她放下手中一包刚称好的药材，径直走到小诊区，示意张猛坐下。

     沈炼和李石头扶着张猛坐到那铺着白布的长凳上。

    苏芷晴走到水盆前，净了手，又从一个柜子里取出一卷干净的白棉布、一把细长的镊子、一瓶气味刺鼻的药酒。

    她的动作流畅有序，带着一种近乎洁癖的严谨。

     “小五，烫一罐白水，浸几块新棉布。

    ”她头也不抬地吩咐那少年学徒。

     “是，苏大夫！”少年飞快跑向后堂。

     苏芷晴回到张猛身前，轻声道：“这位大人，请忍一忍。

    ”她的目光完全凝注在伤口上，动作轻柔却利落地解开那污糟的布条。

     血腥味混着汗味散开。

    伤口皮肉翻卷，边缘因拉扯有些外翻，沾染了灰尘泥土。

     苏芷晴秀气的眉头几不可察地微微一蹙。

    这种伤口，她见过不少，通常的处理法子无非是药酒猛灌以“消毒”，再敷上些金疮药止血生肌。

    药效如何，往往全凭天意与伤者自身造化。

     她拿起药酒瓶，拔开塞子，浓烈的辛辣气味弥漫开来。

    苏芷晴拿起一块干净的棉布，蘸饱了药酒。

     “大夫……”一直沉默观察