那通敌卖国的信函，此刻正如同烧红的烙铁，烫在王仲平的心口，烫得他寝食难安。
整整一夜，烛泪滴尽，窗外天光渐白，他却毫无睡意。
一个念头在脑中反复翻腾、撞击：
“证据确凿！铁证如山！可是……直接上告大理寺？？”
王仲平猛地站起身，在斗室中焦躁地踱步。
大理寺那潭深水，盘根错节，崔贵位高权重，党羽遍布。
这封密函一旦递上去，怕是还未等开堂审理，便会在某个“意外”中化为灰烬，或是被调包成一张白纸！到那时，不仅扳不倒崔贵，自己这“戴罪”之身，怕是还要再被扣上个“诬陷大臣”、“图谋不轨”的滔天罪名，死无葬身之地！
“不行！此路不通！”他攥紧了拳头，指节发白，“唯有面见圣上！唯有直达天听，将这铁证亲手呈于御前，方能一举定乾坤，让奸佞无所遁形！”
然而，面圣？谈何容易！自从那日崔贵给他告病辞官，如今他也不过是一介草民。
宫门深似海，若无官职在身，连靠近的资格都没有。
“官复原职！”这四个字如同黑暗中唯一的光亮，骤然照亮了他纷乱的思绪。
只有重获官职，才有机会在朝会、在引见时，觑得那宝贵的面圣之机！
希望的火苗在胸中点燃，却又带着灼人的焦虑。
官复原职，这路又该往何处去寻？该找谁？谁能助他？谁又敢助他，对抗如日中天的崔贵？
几乎是不假思索地，一个名字跃入脑海——刑部尚书！掌管天下刑名，位高权重，又是他的老上司，总该念几分旧情，也当存几分公义之心吧？
天刚蒙蒙亮，薄雾尚未散尽。
王仲平已收拾妥当，特意选了几件还算体面、却也价值不菲的古董字画，小心装入锦盒。
他怀揣着希望，深吸一口气，踏着微凉的晨露，向那座森严的刑部尚书府邸走去。
朱门高耸，石狮威严。
门房通报后，他在花厅等候，手心微微汗湿。
锦盒放在手边茶几上，如同他此刻沉甸甸的心事。
他反复斟酌着待会儿该如何开口，如何恳切，如何暗示此事的重大与急迫。
终于，刑部尚书踱步而来。
王仲平连忙起身，深施一礼，脸上堆起恭敬而热切的笑容，将锦盒奉上，口中道着“小小心意，不成敬意”，随即道明来意，言辞恳切，渴望为朝廷效力，盼大人提携，助其官复原职。
尚书大人接过锦盒，目光在精致的包装上短暂停留，神色却波澜不惊，甚至带着一丝不易察觉的疏离。
他慢条斯理地喝了口茶，眼皮微抬，看向王仲平，那眼神平静冷漠“状元郎复职之事，乃国之重典，关乎朝廷体面，本官岂敢擅转？还需……先行请示相爷，得其钧谕，方好定夺啊。
”“相爷”二字，如同两记裹着丝绸的闷棍，狠狠砸在王仲平的太阳穴上。
他瞳孔骤然紧缩，一股冰冷的屈辱与绝望瞬间攫住心脏，仿佛被当众剥光了衣衫。
面上肌肉僵硬地抽动了一下，勉强挤出一丝比哭还难看的笑，深深一揖，喉头发紧：“……下官明白，静候大人消息。
”转身跨出那高高的门槛时，背脊挺得如同绷紧的弓弦，指甲却已深深陷进掌心软肉，留下数月牙形的血痕，唯有这尖锐的刺痛才能提醒他保持清醒。
左相寇恒？那是一座矗立在浑浊官海中的孤峰，不结党，不应酬，简直就是个与世无争的隐士。
王仲平徘徊在巍峨森严的相府门前，巨大的石狮子投下的阴影几乎将他吞没。
高墙深院隔绝内外，只觉自身渺小如蝼蚁。
最后一丝不甘催动残存的勇气，他将名帖递入那扇只开了一条缝隙的侧门。
须臾，管家那张毫无表情的脸探出，声音平淡得像在宣读告示：“相爷奉旨出城，迎接金国特使，归期未定。
”最后一点希望的火星，彻底熄灭在沉沉暮霭里，心沉入冰冷的死水潭底。
“看来官复原职难啊……难如登天……”他喃喃自语，声音干涩得如同砂纸摩擦。
目光，像被无形的线牵引，不由自主地投向侍郎府那灯火通明、却令他窒息的方向。
后“婉儿……让婉儿去求她爹！”那条被他刻意冷落、用冰霜覆盖已久的路，竟是唯一可能撬开复仇铁壁的缝隙！可拿什么去撬？情意早已在算计与利用中耗尽，只剩赤裸裸的交换。
他脚步沉重，拐进街角一家门脸窄小的银楼，目光在琳琅满目的珠翠间麻木地扫过。
一支累丝嵌宝的芙蓉金簪闯入眼帘——金丝缠绕如情网，细小的红宝石点缀其间，像凝固的血滴，光华流转，耀眼得刺目。
像极了他精心编织的、即将出口的谎言。
他掏出银钱，指尖触到簪身冰冷的金属，一股更深的寒意瞬间从指尖蔓延至心脏，沉入无底深渊——竟沦落到要用这等虚情假意的冰冷饰物，去哄骗一个女子残存的痴心，换取那沾满父兄鲜血的复仇之阶！这“大冤”二字，不知是嘲弄婉儿的痴傻，还是对他自己灵魂深处最后一点干净的凌迟。
幽暗的小巷，如同巨兽深不见底的咽喉，吞噬着最后的天光。
崔安如同墙角的阴影般无声凝聚，鬼魅般现身，声音压得极低，带着一丝邀功的急切和掩饰不住的紧张：“大人！丁宝柱找到了！就在濠州乡下，一个快入土的老头子，当年给王家做过长工！正带着人证往临安赶！脚程不慢！”每一个字都像淬毒的针，狠狠扎进王仲平的神经末梢。
胜利的曙光就在眼前，那光芒几乎灼痛他的眼，岂容这微不足道的绊脚石挡路？他眼底寒光一闪，如同淬火的刀锋瞬间出鞘，声音冷得能冻结空气，不带一丝起伏：“这还要我教你？往日替你‘了断麻烦’的那些‘老朋友’呢？养兵千日，该派上用场了。
”杀意，赤裸裸，毫不掩饰，如同毒蛇亮出了獠牙。
崔安心领神会，眼中凶光毕露，躬身时嘴角咧开一个残忍的弧度：“是！属下明白！定让他们……永远闭嘴！”身影迅速没入更浓稠的黑暗，仿佛一滴墨汁融入夜色。
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荒郊野道，月黑风高，只有呜咽的风声刮过枯草。
崔安带着几个满脸横肉、眼神凶戾的亡命徒，如同择人而噬的豺狼，堵住了柱儿和一个吓得抖如筛糠、白发苍苍的老者。
雪亮的刀光映着柱儿瞬间惨白、写满惊愕与难以置信的脸。
“崔安！你疯了？！我们是同伙啊！我们有共同的目标！”柱儿嘶吼着，奋力挥舞着一根捡来的粗木棍，抵挡着劈头盖脸砍来的利刃，木屑纷飞。
崔安狞笑，三角眼里闪烁着冷酷的光：“同伙？相爷要的是干净！你知道的太多，活着……就是麻烦！”刀锋带着死亡的尖啸，眼看就要劈开柱儿那写满愤怒与绝望的头颅！
千钧一发！一股阴冷刺骨的旋风毫无征兆地平地卷起！飞沙走石间，一道素白的身影，如同月华凝聚，骤然挡在柱儿身前！焦桂英的魂体在浓重的夜色中散发着幽幽白光，长发无风自动，眼眸中燃烧着冰冷的怒火。
“焦……焦桂英？！”崔安如同白日见鬼，魂飞魄散，脸上的狞笑瞬间冻结成极致的恐惧，怪叫一声，哪里还敢恋战，像被滚水烫到的老鼠，带着手下连滚爬爬地仓皇遁入无边的黑暗，瞬间消失得无影无踪。
柱儿脱力般瘫软在地，大口喘着粗气，望着那令人惊骇的容颜，惊得语无伦次，牙齿都在打颤：“桂……桂英姑娘？你……你不是……不是已经……”巨大的惊骇过后，是狂涌而上的悲喜交集，劫后余生的庆幸与对亡灵的敬畏交织，“你…你还在！太好了！