府衙花厅里，李珩正与贾雨村品茶。

    窗外竹影婆娑，倒显得这桩交易风雅起来。

     “世兄有所不知，那冯渊好歹是官宦之后，下官实在难办啊。

    ”贾雨村捻须叹息。

     李珩心里骂道：“去你大爷！你都黄土埋到鼻孔的人了，管谁叫世兄？”不过，面上却是微微一笑，从袖中取出张银票，三千两的朱印在茶烟中若隐若现：“府台明鉴，本爵已然着人打听的清楚，那日薛蟠不过只是与冯渊口角，是家奴擅自殴人。

    况且...…”他压低声音：“冯渊回家两日后才暴毙，焉知不是旧疾复发？或者突患恶疾暴病而亡？” 贾雨村盯着银票不语。

     “府台无须忧虑，等到大堂之上，冯家自会如实招供。

    ”李珩将银票推过去，“我愿代薛家，再捐两千两，助府台修缮文庙。

    ” 银票消失在贾雨村袖中，茶盏轻轻一碰：“伯爷既已问明，想必不会有差错，后日开堂问案，自有明断。

    ” 走出府衙时，暮色已沉。

    一直跟在身边的薛忠跟上来，顿时老泪纵横：“多亏珩大爷...…”。

     李珩望着天边最后一抹晚霞，轻声道：后日升堂，此事便可了结。

    ”又轻叹一声：“你先回去吧，宝姐姐该等急了，我还需去牢里探视薛大哥一遭，有几句要紧的话要嘱咐他。

    ” 与此同时，城西破败的冯家小院里，鹰叔带着红鸾，正对冯家姨娘晓以利害。

     “老太太节哀。

    ”红鸾假意拭泪，将一包银子放在灵前，“我家二爷说了，这五百两是府里一点心意。

    ” 鹰叔板着脸补充：“令郎本就体弱，那日不过挨了几拳，怎会致命？必是旧疾发作。

    若闹上公堂...…”，他故意顿了顿，“听说您还有个亲孙女儿在乡下？” 冯家姨娘顿时浑身发抖，枯瘦的手指死死攥着衣角。

    良久，她浑浊的眼里滚下泪来：“老身...…老身明白...…”。

     暮色沉沉地压下来，府衙大牢的石墙渗出阴冷湿气。

    李珩提着羊角灯走进甬道，灯影在青苔斑驳的墙上摇曳，照得两侧牢笼里犯人的眼睛忽明忽暗。

    最里间的薛蟠早已得了消息，正扒着铁栅栏张望，见灯光渐近，竟扑通跪