货郎仓皇离去的背影，像一颗投入死水的石子，虽未激起滔天巨浪，却在萧母心中漾开层层叠叠、无法平息的不安涟漪。

    她僵立在院门口，倚着冰凉的门框，目光死死盯着空无一人的山路拐角，仿佛要将那里看出一个洞来。

    直至那挑担的身影彻底消失良久，她仍像一尊被抽走了魂灵的雕像，久久未动。

     午后的阳光变得有些刺眼，明晃晃地照在院子里，却丝毫驱不散她周身的寒意，也化不开她眉宇间那凝固般的沉重与惊惶。

    她的指尖无意识地抠着粗糙的门框木屑，微微的刺痛感才让她确认自己并非身在噩梦之中。

     “娘？” 萧无涯的声音从身后传来，带着小心翼翼的试探和不易察觉的担忧。

    他一直安静地坐在门槛里侧，虽然听不清母亲和货郎全部的低语，但那压抑紧绷的气氛、母亲骤然苍白的脸色和货郎最后近乎逃跑的姿态，他都清晰地看在了眼里。

     萧母猛地回神，像是被从冰水里捞出来一样，激灵灵打了个寒颤。

    她迅速眨了眨眼，强行收敛起脸上失控的情绪，转过身，挤出一个极其勉强甚至有些扭曲的笑容：“没、没事，涯儿。

    货郎……货郎说山外雨大，路不好走，急着赶路呢。

    ”她的声音干涩，眼神飘忽，根本不敢与儿子清澈探究的目光对视。

     她几乎是有些慌乱地转身走回院子，重新蹲在那堆清心草前，假装继续翻晒，可她的动作完全乱了章法，手指甚至有些神经质地颤抖，将几株完整的草药都扯碎了。

    她的心思显然早已飞到了九霄云外，飞到了那些打听青牛村、打听萧姓的黑袍人身上。

     萧无涯抿紧了嘴唇，黑亮的眼睛里充满了困惑和一丝不易察觉的恐惧。

    他没有再追问，只是默默地低下头，从口袋里掏出那枚光滑的鹅卵石，无意识地、一遍遍地用力摩挲着，仿佛能从这冰冷的石头上汲取到什么力量。

    石头的温热早已褪去，恢复成溪底卵石应有的冰凉，但昨夜在衣柜中那份奇异的暖意，却深刻地留在了他的记忆里。

     整个下午，母亲都处在一种魂不守舍的状态里。

    她没有像往常一样督促他喝药，也没有心思做任何活计，只是时不时地坐在门槛上，望着苍岚山深处那终年不散的迷雾方向出神，眼神空茫而沉重，仿佛能穿透重重山峦，看到某些极其可怕的景象。

    那种无形的、巨大的忧虑，沉甸甸地压在小院的空气里，也压在了萧无涯的心上。

     约莫申时，日头开始西斜，给院子拉出长长的影子。

    院墙外的老槐树后，传来一声极轻的、熟悉的口哨声——是小石头惯用的信号。

     萧无涯下意识地抬头看向母亲。

    她依旧沉浸在自己恐怖的思绪里，