楚军大营，旌旗猎猎，气氛却并非全然的胜战狂欢。

    中军帐内，楚成王熊恽把玩着玉圭，目光深邃地打量着被羁押的宋襄公兹父。

    这位一度志得意满、欲图中原的“仁义”霸主，此刻袍服凌乱，面色灰败，却仍强自挺直脊梁，维持着最后一丝可怜的尊严。

     令尹子文坐在下首，帐内仅有他二人与看守的甲士。

    “王上，宋公已擒，我军大胜，威震中原。

    眼下当如何处置此人？是杀是留，请王上定夺。

    ”子文的声音平静无波，仿佛在讨论一件寻常货物。

     楚成王没有立刻回答。

    他站起身，踱步到宋襄公面前，目光如炬：“宋公，盂地之时，何其倨傲也。

    今为阶下之囚，尚复有‘仁义’可言乎？” 宋襄公嘴唇哆嗦，欲言又止，最终化作一声长叹，闭上了眼睛。

    羞辱已极，无言以对。

     楚成王冷笑一声，回到案前，对子文道：“杀之，易如反掌。

    然杀之后，其利几何？其弊几何？” 子文沉吟片刻，道：“杀之，其利有三：一可彻底粉碎宋国称霸之心，震慑中原诸侯；二可激怒宋人，或可迫其倾国来战，我军正可借此一举灭宋，扫除北进障碍；三可…”他略一停顿，“可绝后患。

    ” “弊呢？”楚成王追问。

     “其弊亦有三：一者，杀一国之君，尤其是中原姬姓诸侯，恐坐实我楚‘蛮夷’之名，激使中原诸侯因恐惧而真正联合，彼时我楚虽强，独对天下，亦非易事；二者，宋国现有目夷主政，此人沉稳有谋，非兹父之迂腐，若其君被杀，宋人悲愤之下，必拼死力战，我国纵胜，亦代价惨重，恐为他人所乘；三者，”子文压低了声音，“留兹父一命，其声名已臭，能力已失，放归一庸主，岂非比面对一个团结悲愤、且有能臣辅佐的宋国更有利？” 楚成王抚掌大笑：“令尹之言，深得吾心！杀之，徒得虚名而招实祸；留之，可操弄于股掌，以为奇货。

    ” 他的思路愈发清晰：“兹父此人，好虚名而无实才，贪小利而忘大义。

    留着他，比杀了他有用得多。

    我可挟此君，号令宋国，索取巨贿，割让城邑。

    更可借其名，行我之事。

    中原诸侯见我不杀其君，或会心存侥幸，难以铁板一块。

    待我逐步消化所得，削弱宋、齐，何愁霸业不成？” 一个将宋襄公作为政治筹码和提线木偶的计划，在楚成王心中迅速成型。

    他要的不是一时的杀戮快感，而是长远的战略利益。

     计议已定，楚成王再次走到宋襄公面前，语气变得“温和”了些许：“宋公，寡人念你