晨光熹微，坊间鸡鸣相闻。

     凌云睁眼，身下痛楚已转为沉钝，尚可忍耐。

    他徐徐吐纳，动作缓滞却坚定地撑坐起身。

     那卷《国朝纪略》静置枕畔，“国朝”二字刺目。

    昨夜震撼未消，然惊惶无益。

    当务之急，是在这错置的新唐立住脚跟。

     而第一步，便是回到那曾予他杖责之地——县衙。

     原身记忆提供着本能。

    他寻出那身浆洗发白、臀股处颜色略深的青黑公服，仔细穿戴，束紧革带。

    复握住那根冰冷水火棍，粗糙木质感提醒着身份。

     推门，吱呀声里，晨间湿润气息裹着凉意涌入肺腑。

     邻舍张媪正在洒扫庭除，见他出门，骇然道：“凌郎？这…便能行走了？” “劳媪挂心，皮肉伤，将息两日便好。

    ”凌云挤出个还算沉稳的笑，勉力使步伐不显蹒跚，“往衙中点卯。

    ” “去罢去罢…见了明府多叩首，慎言…”老媪叮嘱声渐远。

     他略颔首，汇入渐苏的街衢。

    早市贩夫推车轧轧，食肆蒸腾热气。

    多有识得这身公服并怪异步态者，投来各色目光——好奇、漠然，乃至一丝不易察的轻蔑。

    胥吏，贱籍，官家爪牙，百姓眼中既畏且鄙之物。

     他目不斜视，忍痛挪向那青灰高墙围着的县衙角门。

     自角门入，即衙役班房。

    已聚了七八个同样装束的汉子，或倚墙呵欠，或擦拭棍棒，或低声交谈。

    见凌云至，嘈杂骤歇，众目睽睽。

     气氛微妙。

    含同情，有看客，亦多漠然。

     一高壮虬髯汉子率先打破沉寂，声若洪钟：“呦！凌小子？竟爬得起来？某还当你须卧半月光景！”此乃快班头目赵雄，人唤赵大胡子。

     凌云依记忆微躬：“赵头儿。

    皮糙耐打，不得已。

    ” 旁侧一瘦高吊梢眼汉子嗤笑：“耐打是好，只恐脑壳未打灵光。

    郑娘子那案，明府可还悬心。

    ”此人是孙五，素与凌云不睦。

     凌云未应，默然退至角落伫立。

     此时，一着青衫吏服、面貌精干中年人持册而入，目扫全场，众皆肃立。

    此乃掌考勤的王书吏。

     “点卯！”王书吏声不高，自有威仪。

     “张魁！” “到！” “李四！” “到！” … “凌云！” “…到。

    ”凌云应声。

     王书吏目光在他身上略顿，未多言，合册道：“都打起精神！明府为失踪案心焦，谁再触霉头