夜色沉凝，街衢人迹稀寥，唯闻更夫梆声单调回荡，反衬得他心鼓如雷。

    不敢稍滞，直奔县廨后衙——县令王明府居所。

     县衙正门夜闭，他绕至侧面窄巷，发力捶打后衙角门。

     “何人？！夜半更深，报丧邪！”门内传来不耐的、带着浓重睡意的叱骂。

    吱呀一声，门开一隙，露出门子那张油滑惺忪的脸。

    看清是凌云，还是个末等胥吏，门子面皮立刻垮下，“凌小子？你不挺尸去，跑来捶明府的门？作死么！” “有十万火急之事！须立禀明府！”凌云气息未匀，急声道。

     “急事？”门子上下睃他，嘴角一撇，一只手却伸将出来，拇食二指熟练搓动，“规矩不懂？夜惊明府清梦，没点‘茶汤钱’垫着，某岂敢与你通传！” 若在平日，凌云或会隐忍。

    然此刻，郑娘子被缚赤裸、惊惶绝望的眼神犹在目前，那女子“过两日便不爽利”的话语如索命符般萦耳！ 一股邪火猛窜顶门，他挥开门子伸来的手，目眦几裂：“此钱对付的是外人与寻常琐务！某今报的是人命关天的大案！涉郑秀才妻失踪案真凶与下落！某乃衙署之人，为公事急报，还要甚乌糟茶钱？！滚开！” 门子未料这平日怯懦的小子敢如此顶撞，一怔，旋即恼羞成怒：“嘿！反了你了！一介贱役敢与某耍横？什么人命官司，我看你是失心疯！滚！”言罢便要闭门。

     凌云岂容他得逞？猛以肩顶住门板，二人顿时于门角扭作一团。

    一个欲进，一个不让，低咒与推搡声在寂巷中分外刺耳。

     “放肆！”正当纠缠不下时，一声清冷低喝自院内传来。

     角门被彻底拉开，一着藏青襴衫、面容清癯、蓄三缕长须的中年人立于门内，正是县令心腹赵师爷。

    显是被门口动静惊动，面色不豫地睨着扭打的二人：“成何体统！深夜于明府居所外喧哗厮斗，尔等有几颗头颅？” 门子一见师爷，立时松手，躬身谄笑：“赵先生，是这凌小子，失心疯似的要闯进来，小人拦他…” 凌云整了整被扯乱的衣衫，急声道：“赵先生！卑职有燃眉之急禀报明府！已寻得郑娘子下落，且其处境危在顷刻！” 赵师爷闻言，细审凌云一眼。

    见其虽衣衫不整，气喘吁吁，然目光焦灼灼亮，不似作伪。

    略一沉吟，侧身让开：“入内。

    噤声，莫惊内眷。

    ” 凌云闪身而入，门子悻悻瞪他一眼，未敢再阻。

     穿过小院，至仍亮灯的书斋外。

    赵师爷示意凌