往生堂的木门轴该上油了，每次推开都发出“吱呀”的怪响，像谁在喉咙里卡着口痰。

    我蹲在门槛上给铜锁除锈，听见巷口的修车铺老王喊：“小周，接活了！城南河沟捞上来的，女的，二十来岁。

    ” 我直起身拍掉手上的铜锈，瞥见老王身后停着辆蓝色尸检车，帆布罩下隐约显出人形轮廓。

    这是我接掌往生堂的第三单生意，前两单都是寿终正寝的老人，顺顺当当收了钱，以为殡葬这行当不过是跟死人打交道，比跟活人勾心斗角简单些——现在看来是我想多了。

     “溺死的？”我扯下挂在门后的藏青大褂穿上，领口还留着上回给老爷子入殓时沾的香灰。

    往生堂是爷爷传下来的，规矩多，比如接横死的年轻死者得穿这件褂子，说是能“压惊”。

     “可不是嘛，”老王搓着手往巷外退，“捞上来时手里还攥着半张照片，脸泡得发白，你小心点。

    ”他说这话时眼神躲躲闪闪，像怕沾上周遭的晦气。

    我知道他怕什么，这城南河沟邪乎得很，十年前就淹死过个唱戏的花旦，后来每到阴雨天，总有人听见水里有咿咿呀呀的唱腔。

     掀开尸检车的帆布时，一股河泥混着腐草的腥气扑面而来。

    女孩躺在防水布上，长发缠成一团水草似的，手指蜷曲着，果然攥着半张照片。

    我蹲下身想把照片抽出来，指尖刚碰到她的皮肤，突然被死死攥住——那手指冰凉僵硬，力气却大得吓人。

     “嘶——”我倒吸口凉气，另一只手去掰她的指节，摸到些黏糊糊的东西，借着巷口的路灯一看，是深褐色的血痂。

    这才发现她手腕上有道口子，不是溺水挣扎时被石头划的，倒像被什么东西硬生生撕开的。

     “别动她。

    ” 身后突然传来个沙哑的声音，吓了我一哆嗦。

    回头看见个穿对襟褂的老头站在巷口，背着手看过来，月光在他脸上刻出深深的沟壑，手里攥着串檀木珠，珠子