李砚秋笑了笑，解释道。

     “姐，这工作是我花钱给五姐买的指标，我不想去。

    ” “你买的？” 李念娣更糊涂了。

     蒋春兰怕儿子说漏嘴，连忙接过话头。

     “你别问了！秋儿这是得了咱家老祖宗保佑，有大本事了！你只要记着，这都是你弟弟给你的就行。

    ” 她这番话半真半假，却带着一股不容置疑的威严。

     李念娣虽然满心疑惑，但看着母亲严肃的神情，又看了看桌上的粮食和肉，最终还是选择了相信。

     她看着李砚秋，眼神里充满了感激和心疼。

     “秋儿，姐记着你的好。

    ” 李砚秋不想在这个问题上多纠缠。

     “姐，要是你婆家问起来，就说这肉和粮食，是我在河里钓鱼，跟人换的。

    ” 他找了个更稳妥的借口。

     蒋春兰也跟着叮嘱。

     “对，就这么说。

    这事儿，除了你自个儿，谁也别告诉，听见没？” “嗯，我晓得。

    ” 李念娣用力地点了点头。

     她擦干眼泪，像是想起了什么。

     “我……我去把孩子叫回来。

    ” 她犹豫了一下，才轻声说。

     “食堂里，这几天都只剩下煮树叶子汤了。

    ” “那东西刮油，我不敢让他们多吃，怕饿得更快。

    ” 女人的声音很轻，却像一记重锤，狠狠砸在了李砚秋和蒋春兰的心上。

     母子俩都沉默了。

     直到这一刻，他们才真正、真切地触摸到了这个灾年最残酷的肌理。

     那不是数字，不是传闻，而是活生生的人，在用最卑微的智慧，对抗着死亡的阴影。

     李念娣用袖子胡乱抹了把脸，声音里还带着哭腔，却努力想让母亲和弟弟宽心。

     “妈，村里……村里还没饿死人。

    ” 她顿了顿，像是给自己打气。

     “队上的粮都交上去了，就等着秋收。

    等秋收了，多少能分点口粮，日子就能好过了。

    ” 李砚秋的眉头微微蹙起。

     他想不明白，同在一个县，甚至离得不算太远，为何曹家沟和李家村的光景，竟是天差地别。

     李家村虽然也紧巴，但至少家家户户的缸里还有些存粮，不至于像大姐家这样，已经到了刮锅底的地步。