东岳帝君的法旨，听着冠冕堂皇，像一块刚从冰窖里取出来的、冒着寒气的青石板，啪叽一声，拍在了林曦和胡缨的脑门上。

    “收押”、“观察”、“思过”、“候审”、“暂留”、“不得擅离”……每一个词都裹着权力的硬壳，砸得人生疼，却又无处说理。

     所谓的“净魂莲池”，压根不是什么仙气缭绕的圣地。

    它位于东岳府后山一处终年不见天日的山坳里，更像是一个巨大的、散发着恶臭的沼泽。

    池水是粘稠的墨绿色，表面漂浮着厚厚的、五彩斑斓的油污般的物质，不断咕嘟咕嘟冒着气泡，炸开时释放出令人头晕目眩的瘴气。

    池边寸草不生，只有几株枯死的、形态扭曲的怪树，像吊死鬼伸出的爪子。

    空气中弥漫着一种混合了腐烂水草、硫磺和某种化学药剂的刺鼻气味。

     林曦被安置在离莲池不远的一间石屋里，说是“暂留”，实则软禁。

    石屋低矮潮湿，墙壁渗着水珠，除了一张石床和一个排泄用的陶罐，别无他物。

    门口日夜守着两个面无表情、如同石雕般的鬼卒，他们的眼珠是浑浊的灰色，不会转动，只会直勾勾地盯着前方。

     胡缨被带去了别处“候审”，音讯全无。

    林曦试图向守卫打听，换来的只有死寂般的沉默。

    他就像被扔进了一个与世隔绝的、散发着霉味的权力牢笼。

     唯一能让他感觉到小谢（或者说那灵种）存在的，是每天傍晚，会有一个穿着油腻围裙、跛着脚的老鬼役，推着一辆散发着腥臭的木轮车，来到莲池边。

    车上放着一个半人高的木桶，桶里是浑浊不堪、漂浮着不明残渣的液体。

    老鬼役会用一把长柄木勺，舀起那恶心的液体，费力地泼进墨绿色的池水中。

     每当液体倒入，池水就会一阵剧烈翻腾，中心区域会短暂地透出一丝微弱的光亮，隐约可见一个蜷缩的光茧在污浊中沉浮——那就是小谢化生的灵种。

    光亮持续不过数息，便又被更浓的污秽所淹没。

    老鬼役对此漠然无视，泼完“饲料”，便推着车，吱呀吱呀地