夜已深，仆舍外的小径被月光切成一道窄条。

    艾琳没有立刻进去。

    她靠在石墙边，呼吸仍轻，心跳却未平。

    刚才那一幕在脑中反复浮现——厅内灯火通明，贵族们说话时嘴唇开合清晰，而桌上摊开的纸页上，那些排列整齐的符号一动不动，像有生命般立在那里。

     她闭了闭眼。

    不是为了休息，而是为了记住那画面：男子举起酒杯时手背的血管走向，女子微笑时眼角细纹的弧度，还有书页边缘泛黄的痕迹。

    这些细节她原本不会留意，可现在，它们成了某种线索，指向她从未触碰过的世界。

     她睁开眼，转身朝来路走去。

    脚步比先前更稳，方向也更明确。

    她沿着主堡侧翼的夹道前行，石墙冷硬，风从头顶掠过，吹得裙角微颤。

    第三道拱门右侧，那扇门还在。

    铜把手上的划痕在月光下显出一道暗线。

    门依旧虚掩，缝里漆黑，没有灯光。

     她没推门。

    只是伸手摸了摸门框底部的石沿，确认那里没有积灰的新痕——说明近日无人频繁出入。

    然后她退后一步，记下门前两步处地砖的裂纹形状，又低头看自己的鞋尖，确保明日穿同样的鞋，步伐不会偏差。

     回到仆舍前，她最后停了一下。

    远处钟楼已敲过三声。

    她吸了口气，抬脚迈进黑暗的通道。

     第二天清晨，厨房的柴火还未燃起，艾琳已在回廊西侧跪着擦地。

    她主动向管事申请了这趟差事，理由是“怕昨日没清干净”。

    管事瞥她一眼，点头允了。

    她知道，这片区域靠近书房，平日少有人走动，午后更是空寂。

     她动作慢，却不偷懒。

    每块地毯都翻过来拍打三次，每寸石板都用布反复擦拭。

    她借机观察书房门口的动静。

    午前，一名侍从提着药匣经过，往里走了几步便退出，未久留。

    此后再无人影。

     她将一块抹布故意遗落在书房门前，叠得整齐，像是遗忘。

    做完这一切，她拎着水桶返回厨房，肩头酸痛，手指因冷水泡太久微微发抖。

    但她没停下。

    她知道，真正的活计才刚开始。

     午后，