那个意外救下的小苹果，张默最终没有吃。

     在监狱里，任何未经明确归属的“好意”，都可能标着看不见的价格。

    他不想欠下任何可能还不清的人情，尤其是在自身难保的时候。

    他趁人不注意，将苹果悄悄放回了瘦高个的床铺。

     然而，那天传送带事件的影响，却像投入死水的石子，漾开的波纹持续扩散。

     最直接的变化来自监工。

    第二天分配任务时，监工的目光在张默身上多停留了几秒，虽然语气依旧生硬，却把他从最脏累的贴标岗位，调去了相对需要些“技术”的质检台——检查成品是否有瑕疵。

     活儿轻省了不少，更重要的是，远离了那些轰鸣的大型机械。

     张默心里明白，这是监工一种隐晦的“回报”或者说“封口”，不希望他把昨天的事到处乱说。

    他沉默地接受了这份“好意”，在新的岗位上做得一丝不苟。

     周围的犯人看他的眼神依旧复杂。

    好奇、探究、些许忌惮，但明目张胆的挑衅和欺辱，确实减少了。

    就连刀疤那几个跟班，从他身边走过时，脚步都会下意识地加快几分。

     瘦高个发现床铺上的苹果，愣了一下，偷偷看了张默一眼，没再有什么表示。

    一种无形的、脆弱的平衡似乎在慢慢形成。

     但这种平衡，在监狱这种地方，永远是暂时的。

     新的麻烦很快以另一种形式出现——饥饿。

     劳动强度大，食堂分配的定量本就勉强果腹。

    刀疤那伙人依旧变着法子克扣像张默这类“软柿子”的饭菜。

    张默的胃里仿佛有个空洞，每天都在灼烧。

     放风时，他看到有犯人偷偷用省下的香烟或者家里寄来的方便面酱料，跟食堂负责打饭的犯人“老猫”换多一点主食或是一勺油汪汪的菜汤。

     老猫是个精瘦的中年男人，眼珠总是滴溜溜乱转，据说因为盗窃和故意伤害罪进来的，在监狱里混得开，尤其跟食堂的人关系匪浅。

     张默观察了几天，发现老猫做交易很谨慎，只跟“信得过”的熟客做，而且极其看重“性价比”。

    一根品牌香烟换半个馒头，一包酱料换一勺带油花的汤。

     他需要食物。

    但他一无所有。

    家里母亲年迈，他严令禁止她来看望，更不许她寄任何东西。

    他没有任何可以用来交换的资本。

     一天中午，打完饭，张默的餐盘里依旧只有可怜巴巴的一点菜叶。

    他端着盘子，目光扫过正在角落里和人低声交易的老猫。

     就在这时，那种熟悉的、细微的针刺感再次袭来的太阳穴，很微弱，远不如传送带断裂前那般剧烈。

     一个模糊的念头浮现：