--- 建安五年冬，泗水北岸。

     北风如刀，刮过枯黄的芦苇荡，发出凄厉的呼啸。

    夜色浓重如墨，唯有沿河一线，数百支火把在寒风中摇曳，映照出黑压压的人群。

    他们像忙碌的蚁群，在堤岸上蠕动着，铁器与冻土碰撞的叮当声、民夫粗重的喘息声、监工嘶哑的呵斥声，混杂在风里，构成一曲压抑的前奏。

     陈暮深一脚浅一脚地走在泥泞的堤坝上，冰冷的泥浆没过他的靴筒，刺骨的寒意直达骨髓。

    他是奉荀彧之命，前来确认决堤工程进度的。

    引路的夏侯渊亲兵沉默寡言，只有腰间环首刀与甲叶碰撞，发出规律的轻响。

     “快！快挖！天亮前必须见到水！”一名工官的声音已经吼得嘶哑，他脸上的汗水混着泥水，在火把光下闪着微光。

     陈暮停下脚步，仔细观察着开挖现场。

    一条巨大的沟渠正在成型，像一道丑陋的伤疤，从泗水主河道延伸出去，直指远处黑暗中下邳城模糊的轮廓。

    民夫们三人一组，一人用镐头刨开冻得坚硬的上层土块，另一人用铁锹将松动的泥土铲起，第三人则负责将泥土运走。

    他们的动作机械而麻木，仿佛不知疲倦，也不知恐惧。

     “参军大人，”工官凑过来，压低声音，“土层比预想的坚硬，特别是这段老堤，都是夯土，费时费力。

    ” 陈暮点头，伸手摸了摸刚挖开的断面。

    表层是松软的淤土，往下则是致密的夯土层，夹杂着碎石和草根，坚硬如石。

    几名壮硕的工兵正在用巨大的撞木撞击最后一段堤心，“嘿——哟！嘿——哟！”的号子声在夜色中回荡，每一声撞击都让脚下的土地微微震颤。

     他抬眼望向堤坝后方那片沉睡在黑暗中的原野，那里有村庄，有农田，有数万正在睡梦中的生灵。

    明日，这一切都将被浑黄的洪水吞没。

    陈暮握紧了手中的记录板，指甲深深陷入木质表面。

     黎明前最黑暗的时刻，泗水河畔却亮如白昼。

     曹操的中军大纛在高地上猎猎作响，夏侯渊亲率数百精锐甲士肃立在即将决堤的缺口两侧，枪戟如林，在火把映照下闪着寒光。

    空气中弥漫着一种令人窒息的紧张，连久经沙场的战马都焦躁地刨着蹄子，喷出团团白气。

     陈暮站在荀彧身侧稍后的位置，能清晰地看到前方那道已经薄如蝉翼的堤坝。

    墙体后方，浑浊的泗水不安地涌动着，水位明显高于外侧，仿佛一头被囚禁的巨兽，正用身体不断冲撞着牢笼。

    河水拍打堤岸的闷响，如同巨兽压抑的低吼。

     荀彧面无表情，寒风吹动他宽大的袍袖，使他看起来更像一尊雕像。

    曹操则眯着眼睛，右手始终按在剑柄上，指节因用力而微微发白。

     “时辰到！”夏侯渊的声音划破夜空。

     命令层层传递下去。

    最后几十名手持巨