“恭喜诸位，通过重重筛选，留在了这里。

    ” 林胜武的声音在寂静的中院响起，带着一种沉甸甸的分量。

     五十名新晋家丁挺直腰背，脸上还带着通过选拔的兴奋与疲惫。

     林胜武的目光缓缓扫过每一张脸，话锋陡然一转：“但这，并不意味着你们就能安稳地拿到每月一两银子了！” 院内的气氛瞬间凝滞。

     “这碗饭，不好端！”他的声音不高，却字字敲在众人心上，“刀尖舔血，脑袋拴在裤腰带上！是会死人的！是真会掉脑袋的营生！” “哗——”如同巨石投入深潭，下方瞬间炸开了锅！惊疑、恐惧、难以置信的低语声浪般翻涌起来。

     林胜武没有制止，只是沉默地站着。

     几分钟的煎熬仿佛过了几个时辰。

    林胜武抬手，无形的压力让嘈杂声迅速平息。

     “很危险？有多危险？”一个声音带着颤音问道，问出了所有人的心声，“还有……还有别的差事吗？” “死……大家伙都懂，这世道，死算个啥？”另一个声音附和，试图用麻木掩盖恐惧。

     几十双眼睛死死盯着林胜武，渴望一个答案，又害怕那个答案。

     林胜武缓缓摇头，声音带着不容置疑的决绝：“具体做什么，入夜自会知晓，现在，无法接受这份凶险的，大门就在那边，去领了你们的两百文，就此别过，绝不强留！” 他顿了顿，目光如刀锋般锐利，刺向众人心底最深的恐惧：“但在你们迈出这扇门前，想想！想想你们为什么拼了命也要挤进来！秋税刚过，家里那几亩薄田，卖了多少？还能卖几次？” 这话像重锤砸在胸口。

    几个已经挪动脚步的人，身体猛地僵住。

     “卖光了田，下次卖什么？卖祖屋？卖儿卖女？” 林胜武的声音如同冰冷的鞭子，抽打着每个人的神经，“边关烽火不断，朝廷加饷如同催命符！你们拿什么填？拿命填吗？ 横竖都是个死！是窝窝囊囊死在苛捐杂税、饥寒交迫里，还是豁出去搏一条活路、搏一份前程？自己掂量清楚！” 说罢，他不再看众人，转身坐回椅中，端起茶杯，仿佛置身事外。

     但这番话，却在死寂的院子里掀起了滔天巨浪。

     沉默，令人窒息的沉默。

    只有粗重的呼吸声此起彼伏，绝望、不甘、对银钱的渴望、对家人的责任……种种情绪在每个人心中激烈冲撞。

     “我留下！”一个嘶哑却异常坚定的声音猛地划破死寂！是李玉横！ 他一步踏出队列，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着决绝的火焰！ 他想到病榻上的老母，想到妻子枯槁的面容，想到孩子们渴望的眼神，更想到大哥惨死时那不甘的眼神和主簿那张阴鸷的脸！报仇！活命！这是他唯一的机会！他必须抓住！ 仿佛被点燃了引信，一个接一个的声音紧随其后响起！ “我也留下！干了！” “算我一个！豁出去了！” “跟着老爷干！” …… 如同被推倒的多米诺骨牌，犹豫和恐惧被这股决绝的气势冲垮。

    没有人再走向大门。

    五十人，一个不少，如同磐石般立在了院中！ “很好！”林胜武霍然起身，眼中闪过一丝激赏，“是条汉子！都坐下歇着，等着开饭！” 人选既定，林胜武快步走向后院书房，向张行禀报结果。

     “嗯，”张行听完，手指轻点桌面，“从最初那五十个老人里，挑三个最稳重可靠的出来，两人直接负责带这五十个新人，另一个当副手，协助管理。

    你，今后就统管这两队人马。

    ” “明白，少爷！” “另外，”张行补充道，“把老人队里调二十个经验丰富的过来，新人队里也抽二十个表现好的补到老人队里去。

    互相熟悉，也便于带新。

    ” 林胜武心领神会，点头应下。

    两人随即一同走向饭堂。

     晚饭时分，新人们的伙食依旧是之前的“豪华”标准（白米饭、素菜、鱼汤），看着旁边老队员们碗里油亮的肉菜，有人忍不住低声嘀咕。

     “别急，”一个老队员咧嘴一笑，压低声音，“你们肚子里没油水，猛地吃太荤腥，怕你们扛不住闹肚子。

     过两天适应了，保证一样有肉！”这话让新人们心里稍微平衡了些。

     三天后，庄内灯火通明，气氛却与往日不