书房的烛火摇曳了大半宿，张行最终拍板定下染料之策，由父亲张益达全力主理广元收草、建坊等诸事。

     张益达的声音带着熬夜的沙哑，手指无意识地敲击着桌面，“行儿，广元县这边漫山遍野的栀子、蓼蓝是现成的，可要收拢、转运，再建染坊熬制染料，最后运抵汉中布庄。

     这千头万绪，绝非我们府上这点人手能支应开，尤其可靠的心腹管事，更是捉襟见肘，若是有近亲族眷帮忙，则要靠谱的多。

    ” 张行没有立刻回答，他起身踱到墙边悬挂的巨幅舆图前，目光越过标注着广元的墨点，沿着蜿蜒的嘉陵江水系缓缓上移，最终定在一个不甚起眼的小县——苍溪。

    那是母亲王氏的桑梓之地。

     “父亲所言极是，这乱世里，血脉相连，同气连枝的，是比外人靠谱的多，我想请舅父一家出山助我，你看如何？” “苍溪？你舅家？”张益达一愣，眉头并未舒展，“你舅父守业公，为人是极敦厚本分的，可苍溪王家世代务农，于这行商坐贾、经营转运之事，只怕……” “事急从权，顾不得那许多了！只要走上正轨，慢慢学就是了，更何况还有父亲照应。

    ”张行截断父亲的话，随即看向胜文。

     “胜文，你此行务必恳切陈情，道尽我张家眼前困局与广元机遇。

    舅父是明白人，苍溪那几亩薄田，赋税日重，天灾频繁，又能支撑王家上下几时？ 与其困守乡土坐以待毙，不如举家迁往广元，襄助我张家开辟这染料生路！告诉他，外甥愿以染坊一成干股相酬！” 张益达看着儿子眼中不容置疑的火焰，终是沉沉一叹，点头应允。

     这世道，固守祖业或许安稳，却已是一条肉眼可见的死路。

     几日后，通往川北的路上，一辆半旧的骡车踽踽前行。

    车辕上插着一面不起眼的“张”字小旗。

     车厢里，胜文裹着厚厚的棉袄，随着路边景象映入眼帘，眉头开始紧皱起来。

     道旁时见废弃的村落，偶有拖家带口、面黄肌瘦的流民队伍麻木地与他们擦肩而过。

     路过一处集镇时，焦黑的梁木和断墙上尚未干涸的暗红血迹触目惊心，空气中更是弥漫着淡淡的焦糊与血腥混合的怪异气味，胜文胃里一阵翻搅，不由得放下车帘，闭紧双眼。

     苍溪县·王家山 王守业蹲在自家门口的田埂上，粗糙如树皮的手指捻着一把干涩的泥土，眉头锁成了深深的川字。

     刚渡过干旱，秋收所得，缴完官府层层加码的辽饷、练饷后，剩下的连塞满谷仓的一角都勉强。

     灶房里，妻子压抑的咳