秦秀莲家小院的矮桌上，第三碗腊肉粥冒着袅袅热气。

    陈铁根捧着粗陶碗，小口小口地嘬着，滚烫的米粥混着咸香油润的腊肉片滑入喉咙，暖意融融地熨帖着五脏六腑，也驱散着昨夜沟壑里残留的惊悸与寒意。

    阳光透过稀疏的枣树枝叶洒下来，在泥地上投下斑驳的光影，空气里飘荡着柴火、草药和食物的混合气息，安宁得仿佛昨夜那场惊心动魄的“生化烟雾战”只是一场荒诞的噩梦。

     然而，靠山屯的空气里，却弥漫着一种比晨雾更浓的躁动和不安。

    源头，自然是后山沟壑里那具小山般的妖兽尸体。

     “听说了吗？后山沟里那畜生，死了！皮糙肉厚的，刀都砍不动！” “何止啊！听说那玩意儿身上还冒黑气呢！邪性得很！” “赵会计一大早就带人去看了，说要‘处理’！咋处理？埋了？烧了？” “埋了多可惜！那皮子，那骨头，说不定是宝贝！能换多少工分啊！” “就是！还有那肉……虽说闻着臭，可万一能吃呢？这年头，肉多金贵……” “嘘！小声点！秦老蔫说了，那东西一身秽气，肉肯定有毒！吃了要死人的！” “有毒？那皮子骨头总没毒吧？……” 类似的议论，如同夏日的蚊蚋，在靠山屯的墙角檐下、田间地头嗡嗡作响。

    妖兽尸体成了最大的话题，恐惧渐渐被贪婪和好奇取代。

    尤其是一些胆大心野的汉子，眼睛都开始冒绿光，仿佛看到了翻身换粮票的希望。

     陈铁根安静地喝着粥，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着院墙外飘来的只言片语。

    他嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。

    人心啊，真是经不起考验。

    昨晚还吓得屁滚尿流，天一亮就惦记着扒皮拆骨了。

    那妖兽尸体……是好东西吗？或许是。

    但那混乱污浊的妖气，连他这“前大佬”都觉得棘手，普通村民碰了，怕是怎么死的都不知道。

     正想着，院门被推开了。

    老村长张大山拄着烟杆走了进来，脸色有些凝重，身后还跟着脸色发白、脚步虚浮的周卫东。

    周卫东换了一身干净的旧衣裳，但脸色依旧青白，眼底带着浓重的血丝和挥之不去的疲惫惊悸。

    他走路时下意识地捂着胸口，似乎呼吸还有些不畅，看到陈铁根和秦秀莲，勉强挤出一个极其虚弱的笑容，眼神却复杂难明，尤其是掠过陈铁根时，那丝探究和……难以言喻的忌惮，藏得很深，却逃不过陈铁根的眼睛。

     “张爷爷，周……周同志？您怎么来了？快坐！”秦秀莲连忙起身招呼。

     “不坐了，说点事。

    ”老村长摆摆手，目光落在陈铁根身上，“铁根，脚好些了？” “托您的福，好多了。

    ”陈铁根放下粥碗，一脸“恭顺”。

     “嗯，”张大山点点头，抽了口旱烟，烟雾缭绕中，他的声音低沉严肃，“后山那东西，留不得。

    秽气太重，久则生变。

    公社那边也传话来了，让尽快处理干净。

    ”他顿了顿，浑浊的目光扫过陈铁根和周卫东，“老赵（赵会计）的意思，是组织人手，把那东西拖到后山深处挖坑埋了，省得招祸。

    但……” 他话锋一转，语气带着一丝无奈和冷意：“有些人不这么想。

    觉得那是宝贝，埋了可惜。

    心思都活络了，拦都拦不住。

    ” 周卫东适时地咳嗽了两声，声音嘶哑地接话：“张支书，赵会计的顾虑是有道理的。

    那妖兽……确实浑身散发着不祥的气息。

    贸然接触，恐怕会引来更大的灾祸。

    我……我昨晚离得近，感受最深。

    ”他脸上露出一丝恰到好处的后怕，显然是想把自己彻底摘出来，站在“安全”和“大局”一边。

    同时，他也在观察陈铁根的反应。

     陈铁根心里跟明镜似的。

    周卫东这是在撇清自己，顺便给赵会计站台。

    看来昨晚的“涕泪横流”彻底打掉了他的傲气，让他选择了更稳妥的依附策略。

    他脸上露出深以为然的表情：“周知青说得对！那玩意儿邪性！昨晚那味儿……咳咳……我现在想起来还犯恶心！埋了好！埋得越远越好！省