次日凌晨，萧符、阿木、冰璃顺着枯井的凹槽潜入地下通道。

    井底的积水泛着黄绿色，散发着淡淡的铁锈味，阿木的辐射检测仪显示剂量为180伦琴：“冰璃，用雷脉符给我们加层防护，别被辐射灼伤——这些辐射是混沌能量污染地下水造成的，长期接触会侵蚀脉力根基。

    ” 冰璃掏出三张“雷脉防护符”，贴在三人身上，淡蓝色的光膜瞬间形成，隔绝了水中的辐射：“通道尽头的下水道口靠近筛选场后门，那里只有两名守沙卫，我用‘昏睡符’解决他们，你们趁机进入下层区。

    阿木，你负责在外围接应，我去联络土脉工匠，萧符，你小心参赛，有事用符文信号联系。

    ” 三人沿着通道前行，强光手电的光束扫过之处，能看见墙壁上布满爪痕——这些是变异老鼠的痕迹，体型如猫，牙齿泛着青铜色，显然受辐射影响发生了异变。

    阿木从背包里掏出“高频声波器”，按下开关，尖锐的声波让周围的老鼠纷纷逃窜，萧符则用破甲刃砍断通道内的蜘蛛网和松动石块，半个时辰后，终于抵达通道尽头。

     推开下水道的铁盖，一股混杂着汗臭、焦糊味和绝望的气息扑面而来。

    沙影城下层区的街道狭窄而泥泞，土坯房歪歪扭扭地挤在一起，墙壁上贴着沙桓的公告，用炭笔写着冰冷的文字：“凡反抗者，腰斩示众；凡私藏脉力物品者，扔去喂沙狼！”公告下方，是十几具流民的尸体，身上盖着薄薄的黄沙，显然是被守沙卫处决的，尸体旁还散落着半块发霉的沙根。

     几个守沙卫提着皮鞭走过，皮鞭上沾着干涸的血迹，他们随意踹着路边的土坯房，嘴里骂骂咧咧：“快点交沙根！再磨蹭，把你们都扔去喂沙狼！”流民们纷纷缩在屋里，不敢抬头，只有一个衣衫褴褛的小孩追着守沙卫丢弃的沙根残渣跑，却被一脚踹倒，哭声在街道上回荡，无人敢上前阻拦。

     “这就是沙桓的‘弱肉强食’。

    ”阿木攥紧拳头，辐射检测仪上的土脉能量波动忽强忽弱，“核心塔的脉力供应全被上层区垄断，下层区的流民连喝口干净水都难——这些流民的脉力正在被沙桓抽取，用来催化土脉核心，就像之前遇到的沙奴一样，迟早会变成没有意识的傀儡。

    ” 筛选场设在下层区的中心广场，四周围着三米高的土墙，墙头上的守沙卫搭着弩箭，眼神冷漠地盯着台下的流民，仿佛在看一群随时可以丢弃的垃圾。

    报名点前，一个穿补丁布衣的少年正被守沙卫推倒在地，怀里的沙根撒了一地——那是流民阿尘，他的手上还沾着泥土，显然是刚从沙漠里挖来沙根。

     “就这点东西也敢来参赛？滚！”守沙