夜色如墨，寒气刺骨。

     温泉谷地的警戒比往常更加森严。

    赵横带着两名伤势较轻的弟兄守在溪谷入口新设的障碍后，眼睛死死盯着黑暗中每一个可能藏匿危险的角落。

    风声鹤唳，连远处雪堆滑落的细微声响都能让人心头一紧。

     李铁崖没有睡。

    他坐在石屋内，就着油松枝燃烧的微弱火光，反复擦拭着那把跟随他多年的横刀。

    刀身映出他沉静却锐利的眼神。

    多年的军旅生涯让他养成了一种近乎本能的直觉——危险正在靠近，不是明天，就是今夜。

     果然，子时刚过，外面传来一阵急促却刻意压低的脚步声。

     “将军！”赵横掀开挡风的兽皮帘子，神色紧张地探头进来，“他们来了！” 李铁崖握刀的手一紧，但面色不变：“多少人？” “就三个！打着火把，走在最前面的是个老头，看着没有兵器。

    ”赵横快速说道，“离谷口还有百步远，停在那里，像是在等我们回应。

    ” 只来三人，还明目张胆打着火把。

    这姿态，不像是要突袭。

     李铁崖沉吟片刻，将横刀插入腰间的皮鞘，站起身：“请他们进来。

    让弟兄们戒备，但不要露兵刃，看我眼色行事。

    ” “是！” 片刻之后，三个身影被引到了石屋前最大的那堆篝火旁。

    火光映照出他们的面容，正是李铁崖白天窥探到的那伙人中的代表。

    为首的是那个佝偻老者，他穿着一身打满补丁、油光发亮的旧皮袄，脸上沟壑纵横，写满了风霜与疲惫，但一双老眼却异常清明，扫视周围时带着小心翼翼的审视。

     他身后跟着两个中年汉子，同样衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里混杂着警惕、好奇和一丝难以掩饰的惊羡——他们显然注意到了谷地里相对完善的木棚、晾晒的兽肉，以及那眼氤氲着热气、让整个谷地都温暖几分的温泉。

     谷地这边，王琨、赵横等能行动的人都默默围拢过来，站在李铁崖身后，无形中形成了一种对峙的态势。

    气氛凝重，只有柴火燃烧的噼啪声和温泉的汩汩声。

     那老者率先打破了沉默。

    他上前一步，对着明显是首领的李铁崖，吃力地抱了抱拳，声音沙哑如同破锣：“这位将军，老朽姓韩，韩德让。

    冒昧深夜打扰，实非得已。

    ” 李铁崖微微颔首，算是回礼，目光平静地看着他，等待下文。

    他知道，对方主动找上门，必然有所求。

     韩德让见李铁崖气度沉凝，不怒自威，心下又凛然几分，继续说道：“我等是北面黑山堡逃难来的百姓，原有三十七口，如今……只剩下一十六人了。

    ”他的声音里带着压抑不住的悲凉，“在这山里躲藏了近两个月，饥寒交