黑风岭的初雪悄然落下，为山峦披上了一层薄薄的银装。

    山寨内，气氛却与这静谧的雪景截然不同，一派热火朝天的出征景象。

    刘昊北上并州的战略已定，各项准备紧锣密鼓。

     赵大牛和侯吉率领的十一人先锋小队，已于数日前如同水滴融入沙地般，悄无声息地潜入了北方的茫茫山峦，去向未知的西河郡。

    他们带走的，是全寨的期望和牵挂。

     主力出征在即，八百战兵和两百精选辅兵已集结完毕，甲胄擦亮，兵刃森然，驮马嘶鸣，满载着粮草军械。

    将士们的脸上，少了些最初听闻讨董时的狂热，多了几分历经抉择后的沉稳与坚毅。

    他们深知，此行并非奔赴中原那喧嚣的盛宴，而是要去往更艰苦、更危险的北地，为自己，也为虓虎营，杀出一条不一样的血路。

     老王、赵大牛（已出发，其副手接替）、孙狗剩等人领受了留守的重任，神色凝重，他们肩上的担子丝毫不比出征者轻。

     就在刘昊即将誓师出发的前夜，几匹快马顶着风雪，如同疲惫的归雁，踉跄着驰入山寨。

    马上的骑士几乎冻僵，却紧紧护着怀中以油布包裹的情报——来自中原联军方向，迟来但至关重要的消息。

     张诚第一时间将情报送至刘昊案头。

    灯火下，刘昊展开那些沾着冰碴的绢纸，目光迅速扫过。

     情报内容令人心惊肉跳。

     联军数十万大军云集酸枣，却果然如之前所料，号令不一，互相猜忌，进展缓慢。

    盟主袁绍优柔寡断，诸将多逡巡不前，整日饮宴高会，空耗粮草。

     然而，并非所有人都如此。

    曹操愤然率本部兵马单独西进，欲击荥阳，却于汴水遭董卓大将徐荣伏击，几乎全军覆没，自身亦中箭，幸得堂弟曹洪舍命相救，才狼狈逃回酸枣。

     与此同时，真正的恶战在另一条战线爆发。

    长沙太守孙坚，这位真正的江东猛虎，率其麾下精锐，一路北上，连破胡轸、吕布，势头凶猛，直逼洛阳东面的战略要地——虎牢关！ 董卓大惊，亲率大军支援虎牢，以其义子、天下第一猛将吕布为先锋，与孙坚军展开连场血战。

    情报详细描述了虎牢关外的惨烈景象：孙坚身先士卒，攻势如潮；吕布骁勇无敌，方天画戟之下无人能挡；双方大军反复冲杀，尸积如山，血流成河…… “虎牢关……”刘昊的手指重重地点在地图那个代表着天下雄关的位置上，即便远在边郡，他似乎也能听到那里震天的喊杀与金铁交鸣之声。

     这才是真正