希望，如同一个被针尖瞬间戳破的彩色气球，迅速地干瘪、消散，只留下一片虚无的黯淡。

     队伍依旧保持着严整的战斗队形，脚步缓慢而警惕，如临深渊般朝着砺石城缓缓推进。

     越是靠近那座土黄色的城池，一股令人几近窒息的寂静感便越发浓重地扑面而来。

     这寂静，好似无形的潮水，从城池中汹涌弥漫而出，无情地淹没着周遭的一切，让整个世界都陷入了诡异的静谧之中。

     脚下的土地，悄然发生着变化。

     原本松软的沙砾渐渐被坚硬板结的盐碱地所取代。

     偶尔，能看到几簇枯死发黑的荆棘，它们歪歪斜斜地倒在地上，宛如大地在绝望中伸出的枯槁手臂，无声地诉说着这片土地的荒芜与死寂。

     干涸的护城河早已名存实亡，河床干裂得如同老人布满皱纹的脸，一道道最深处的裂缝，竟能轻松塞进人的拳头。

     裂缝之中，除了沙土和碎石，空无一物，仿佛在宣告着这里早已被生命遗忘。

     城墙，在视线中逐渐清晰起来。

     那土黄色的夯土墙体，高达三丈，在风沙长年累月的无情侵蚀下，布满了密密麻麻的沟壑与孔洞，显得沧桑而破败，宛如一位风烛残年的老者，在岁月的风雨中摇摇欲坠。

     然而，最让人心底发凉的是，那本该有士兵巡弋的城墙垛口后面，竟空无一人。

     整段城墙，仿佛被时间遗弃，沦为了一座毫无生气的巨大躯壳。

     队伍中，原本可能存在的欢呼声早已彻底消失不见，只剩下沉重的脚步声，如同闷雷般在地面滚动；粗重的喘息声，仿佛是人们内心恐惧的外在宣泄；以及兵器甲胄摩擦时发出的轻微铿锵声，在这死寂的环境中显得格外刺耳。

     每个人都仰着头，死死地盯着那座越来越近、沉默得如同巨兽般的城池，手心不由自主地沁出冷汗，湿漉漉地黏在兵器把柄上。

     赵铁山策马紧紧跟在夏明朗身侧，他的目光如同一把锐利的匕首，迅速而精准地扫过城墙每一个可能的藏兵点。

     然而，他所看到的，只有空洞的射孔和空荡荡的马面，仿佛这些原