民国十年的冬天，似乎比往年来得更凛冽一些。

    上海，这座被誉为“东方巴黎”的都市，即便是在这呵气成冰的时节，也依旧固执地维持着它表面的浮华与喧嚣。

    霓虹灯闪烁着迷离的光晕，爵士乐从百乐门的大门缝隙里流淌出来，与黄包车的铃铛声、小贩的叫卖声混杂在一起，织就了一幅光怪陆离的十里洋场画卷。

    然而，这一切的繁华，都与沈如晦无关。

     暮色四合，天空是一种沉郁的、接近墨色的蓝灰。

    细小的、如同盐粒般的雪沫子，开始稀稀疏疏地飘洒下来，打在行色匆匆的路人脸上、身上，带来一阵阵刺骨的寒意。

    沈如晦紧了紧身上那件半旧的素色棉袍，领口处一圈细细的风毛，已被岁月磨得有些黯淡。

    她刚从一家报馆出来，手里捏着几份连夜赶译出来的稿子，换得的微薄薪水，几乎刚够支付姨母家这个月的伙食钱。

     是的，寄人篱下。

    这四个字，像一块沉重的磐石，压在她二十二岁的心上，日复一日，几乎让她喘不过气。

    父亲曾是前清的举人，满腹经纶，却生不逢时，在家道中落的愁苦中郁郁而终。

    母亲紧随而去，留下她这个孤女，像一叶浮萍，被上海的姨母“收留”。

    姨母家也并非大富大贵，开着一间小小的杂货铺，姨父是个沉默寡言的老实人，家里还有两个年纪尚小的表弟妹。

    她的到来，无疑给这个本就拮据的家庭增添了负担。

    姨母虽未明说，但那日渐冷淡的眼神和时不时的叹息，比任何苛责都更让她如坐针毡。

     她必须做点什么，翻译文稿，抄写文件，任何能换来几个铜板的工作，她都愿意去做。

    只为了能少看一点姨母的脸色，为了能在那个拥挤的、连转身都困难的亭子间里，保留最后一丝可怜的尊严。

     雪，渐渐下得大了些，从盐粒变成了鹅毛，纷纷扬扬，将这座城市的喧嚣都蒙上了一层柔软的、却冰冷的白。

    路上的行人愈发稀少，黄包车夫也拉着空车，急匆匆地往家赶。

    沈如晦下意识地加快了脚步，她必须在天黑透前赶回去，否则，姨母又该有说不完的闲话了。

     拐进一条相对僻静的马路，这里的路灯不如主街上那般明亮，只有几盏昏黄的老式煤气路灯，在越来越密的雪幕中，勉力撑开一小圈模糊的光晕。

    光线透过雕花的玻璃灯罩，在地上投射出斑驳陆离的影子，仿佛旧戏台上迷离的梦境。

    就在她快要走到路口那盏最亮的路灯下时，一阵突兀的、急促的马蹄声，由远及近，打破了这雪夜的宁静，也打断了她纷乱的思绪。

     那马蹄声铿锵有力，踏在积了薄雪的石板路上，发出清脆而富有节奏的“嘚嘚”声，带着一种不容忽视的强势。

    沈如晦下意识地抬头望去—— 只见一匹通体乌黑、神骏异常的高头大马，正从马路另一端疾驰而来。

    马上的骑士，穿着一身笔挺的深蓝色呢料军装，外罩一件同色的军用大氅，领口镶嵌着金色的领章，在路