治世之能臣，乱世之奸雄——许劭这句评语，将曹操与袁绍、袁术、孙坚、刘备、吕布等诸侯截然区分开来。

    若非身为主公，曹操必能跻身一流谋士之列。

     在徐州战略价值的认知上，戏志才与曹操的见解堪称汉末之最。

    得徐州者得天下，此言非虚。

    自秦汉至明清，徐州始终是兵家必争之地。

    明代黄河泛滥时，给事中陆文献在《徐城不可迁六议》中详述徐州地理之重：徐城三面环山，一面临河，南引邳宿，北控兖济，西扼汴泗......金陵恃徐为南北咽喉。

     戏军师剖析徐州之利，明公胸怀天下，牧深感钦佩。

    李牧轻摇折扇，拱手道：然觊觎徐州者岂止明公？田楷驻青州，刘备驻平原，皆属公孙瓒麾下；袁术自封徐州伯，虎视眈眈。

    即便取得徐州，既要应对袁绍、袁术、公孙瓒三方压力，又如何有余力开疆拓土？ 我设上屋抽梯之计诱吕布取徐，正是料定其守不住。

    明公不思借吕布牵制群雄，反欲取而代之，岂非引火？ 李牧一席话如冷水浇头，令曹操恍然——方才讥讽吕布效仿霸王，自己执迷徐州又何尝不是？ 戏志才仍不甘心：不取徐州，仅凭兖州如何争天下？豫州虽无雄主，却同样是四战之地，更将直面刘表。

     曹操亦坚持己见：据徐州可南北用兵。

    至于树敌，何处不树敌？无非智勇相争，胜负犹未可知。

     李牧展开鹤鸣九皋扇，起身踱步道：明公与戏军师皆深谙兵法...... “《孙子兵法·九变篇》有云：军争为利，亦为危。

    当舍小利而取长远，故途有不经、军有不击、城有不攻、地有不争、君命有不从。

    ” “智者谋事，必权衡利害。

    见利则事可成，虑患则祸可消。

    ” “用兵之道在于：不寄望敌不来，而恃我有备；不侥幸敌不攻，而恃我不可破！” “当今天下，公孙瓒与袁绍争雄河北；明公与陶谦角逐河南；袁术与刘繇对峙江东，刘表经略荆南，刘焉拥兵自守，李傕郭汜肆虐关中，韩遂马腾盘踞凉州。

    ” “更有吕布如鸠虎，严白虎称霸东吴，王朗盘踞会稽，张鲁据守汉中，皆怀不臣之心。

    ” “此情此景，恰似秦末群雄并起！” 李牧蓦然转身，合拢折扇，目光如电。

     “徐州虽有利可图，但牧敢问明公：如今天子，可安在否？” 此言一出，曹操与戏志才俱是一怔。

     二人论及徐州之利，畅谈宏图霸业，竟都忽略了长安城中的汉室天子！ 曹操肃然道：“天子自然安在！” 李牧淡然一笑：“明公谋士如云，猛将如雨，兵精粮足，威震山东。

    却效仿秦末诸侯，计较寸土得失，忘却当年讨董勤王之志，岂非舍本逐末？” 曹操神色震动：“曹某岂敢忘勤王之志！只恨李傕、郭汜挟持天子，远在长安，兖州相距甚远，力不能及！” 李牧轻摇折扇：“天子困居长安，亦思脱困。

    明公只需遣使入长安，劝天子东归洛阳。

    待其过潼关，再出兵接应，昔日未竟的勤王大业，指日可待！” 迎天子还洛阳！ 曹操猛然起身。

     李牧此策，确实令他心动。

     昔日谋士毛阶曾献奉天子以令不臣，修耕植以蓄军资之策，堪称其隆中对。

    然当时曹操仅据东郡，暂居袁绍所借的东武阳，虽有心却无力。

     今时不同往日。

     曹操坐拥兖州，北结袁绍，东败陶谦，徐州因吕布觊觎将生内乱。

    豫州刺史郭贡