年关将近，萧家忽然来了贵客，上上下下战战兢兢。

    厨子熬了珍贵的羊羹，分到各房。

     两小碗羊羹冒着浓浓的香味，萧琼食不知味，都给女儿吃。

    看她吃得高兴，踌躇半晌，叮嘱：“阿湘，见到贵客不要乱看乱说。

    人家不叫你，不要靠近。

    记住了吗？” 萧湘懂事地点头，吃完了羊羹，仆人收走碗筷，回到大房复命。

     房中灯烛辉煌，下人满满当当。

    大小姐萧玉露捧着羊羹，嫣然一笑：“盈盈也来吃。

    ” 盈盈忖度自己是来服侍的，连忙婉言拒绝。

     萧玉露舀了一勺，亲自喂到嘴边，他面色绯红，就着手浅浅尝一口。

    萧玉露的父亲咳嗽一声，低声说：“淘气。

    ” 萧玉露坐下来，又回头冲着盈盈暗送秋波，他含羞低头。

     待大人谈话，萧玉露偷偷起身，扯住盈盈的衣袖，两个人手拉手跑到后院，明月梅花，呵气成霜，少年心热，不觉寒冷。

     盈盈羞怯说：“咱们背着人跑出来，算什么呢？” 萧玉露侧着脸，笑说：“她们忙她们的，我俩自自在在说话不好么？” 她拉他到身边，他半推半就，挨着她，慢慢并肩落座。

    盈盈说到贵客身上的丝绦，艳羡不已：“这是宫里式样，我问爹爹，他也认不全。

    ” 萧玉露起了心思：“我弄来给你细瞧。

    ” “别，你别去。

    ”他唬了一跳，出声阻拦。

     她促狭道：“人家有一箱子，多一条少一条怎地？我拿来，你答应我一件事。

    ” 盈盈蓦地羞涩，绞着手指，再不劝了。

     萧玉露打听到家人在招待客人，趁夜色深沉，躲在厢房外头，放下怀中小猫，推着它跑进去，一会儿，守门的婢女出来驱赶猫儿，生怕扰了贵人清静。

     萧玉露声东击西，钻进房内，翻开箱子，挑了一条闪闪发光的玉绦环，卷在手中，翻窗溜走。

     她将宫绦压在枕头下，清晨摸到妹妹萧湘的院子里，叫她出来吩咐：“悄悄儿送给盈盈，知不知道？” 萧湘渐渐看出两人柔情蜜意，闷闷不乐，低头不应。

    萧玉露拧她的胳膊说：“他