第10章 暗涌(2/3)
来时,他忽然抬眸,目光再次锁定了炎思衡。
“小炎将军。
”声音不高,却像重锤砸在炎思衡心口。
炎思衡猛地站起,军靴后跟“咔”地一声并拢,发出金铁交鸣般的脆响:“末将在!”
“舒州城头,那面插在帝国守备府最高处的游骑兵战旗,”刘昂的声音带着一丝奇异的追忆,“是你亲手插上去的?”
“回陛下!是!”炎思衡声音洪亮,掷地有声。
“旗杆入土,”刘昂的指尖在桌面上轻轻一点,“有三寸七分深,对吗?”
炎思衡瞳孔骤然收缩!一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖!那天城破,他带着满身血污,将沉重的旗杆狠狠插进青石板与夯土的缝隙,那入土的深度,连当时紧随其后的张文远都未曾留意!这细微到极致的细节,远在帝都深宫的皇帝陛下,如何得知?!
“好!很好!”刘昂突然朗声大笑,笑声如惊雷滚过大厅,震得水晶吊灯微微晃动,先前的凝重压抑被这豪迈的笑声一扫而空!
“果然虎父无犬子!江山代有才人出!难怪王朗那老狐狸天天在朕耳边嗡嗡,说炎家的小子如何了得!炎思衡,你没给你爹晋国公丢脸!也没给朕的北明丢脸!”他大手一挥,指向长桌末端一张空着的雕花座椅,“坐着听!今天的议题,跟你们这些在前线拼命的将士,息息相关!”
董初宰握着重新斟满热茶的青玉盏,指节因为用力而微微发白,杯壁瞬间又凝结出一层薄霜。
炎思衡依言落座,坚硬的椅背抵住绷紧的脊梁。
他能清晰地听到身旁荀休若用几乎只有两人能闻的气声冷笑:“哼,老东西的寒冰劲又精进了几分,可惜碰上了诸葛老狐狸的‘春风化雨’。
”
会议在一种更加微妙却又暗流汹涌的气氛中正式拉开帷幕。
当参议院议长王朗展开手中那份边缘浸染着陈旧暗褐色污渍(炎思衡一眼便认出那是干涸的血迹)的羊皮卷轴时,一股若有若无的血腥气,再次弥漫在充斥着权力气息的会议室里。
“陛下,诸位大人,”王朗的声音平缓却带着沉重的穿透力,“自陛下登基以来,四次齐鲁战役,前后历时七年,阵亡将士抚恤、军械粮草损耗、抚民安境支出……累计耗费国库白银二十九亿七千余万两!虽然新近大捷,与帝国达成和约,对方承诺赔付部分战争损失,但是阵亡将士的抚恤金,仍有高达三成未能发放到位!无数孤儿寡母嗷嗷待哺,家中顶梁柱却已经埋骨他乡!”
他的目光扫过全场,尤其在军部几位将领脸上停留,“参议院一致认为,当务之急,是休养生息,整顿内政,安抚阵亡将士的遗属,全力恢复民生!绝不可再轻启战事,重蹈清海河之覆辙!应竭力避免与帝国再起大规模战事!此乃国之根本!”
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“休养生息?”王朗话音刚落,董初宰冰冷的声音立刻响起,如同冰锥刺破平静的水面。
“王议长此言差矣!这是妇人之仁,坐失良机!”他站起身,朝刘昂行了一礼后,手指直指墙壁上巨幅疆域图上帝国的位置,“如今帝国新帝蒋毅仓促继位,根基未稳!长安京城内,何平乱党、前朝勋贵、各方势力暗流涌动!其东南、西北特辖区叛乱虽然被短暂压制,但叛军主力犹在,如同星火燎原,随时可能复燃!这正是帝国百年未有之内忧外患之际!”
董初宰的声音陡然拔高,带着一种煽动性的狂热:“此乃天赐良机!正该趁他病,要他命!我北明当厉兵秣马,集结精锐,再次挥师东进!目标直指齐鲁!甚至可更进一步,兵锋威逼帝国直隶郡!此一战若成,非但可一雪清海河之耻,更能将齐鲁全境彻底纳入我北明版图!斩断帝国伸向我海疆的利爪!使其元气大伤,十年内再无东顾之力!此乃千载难逢之机,岂能因区区抚恤钱粮,畏首畏尾,错失良机?!”
他话音未落,都察使荀休若突然发出一声极其不合时宜的嗤笑。
“嗤——!”
荀休若翘着二郎腿,手中的怀表“啪”地一声弹开盖。
表盘并非寻常的数字,而是精密繁复的星象图,此刻在吊灯下折射出妖异的光晕。
他看也不看董初宰,自顾自地用指尖拨弄着表盘上的微型星辰,慢悠悠地开口,声音不大,却清晰地盖过了董初宰话音的余音:
“董尚书这番‘趁他病要他命’的高论,听着真是热血沸腾啊。
可惜啊……”他拖长了语调,带着浓浓的嘲讽,“您这情报,怕是比帝都‘醉仙楼’三天前的菜单还要陈旧几分吧?”
董初宰脸色瞬间一沉:“荀休若!你什么意思?!”
“什么意思?”荀休若啪地合上怀表盖,抬起头,那双总是带着戏谑的眼睛此刻锐利如鹰隼,直刺董初宰,“意思是,董尚书您,或者您手下那些负责情报的‘酒囊饭袋’,恐怕都被帝国那位‘帝国支柱’方先觉,耍得团团转!”
他同样站起身,一股无形的锐气勃然而发:
“最新密报!方先觉在齐鲁战役结束、我军退出齐鲁后,根本未曾停留!他星夜兼程,在帝国新帝继位大典前三天,就已秘密返回长安京!他以雷霆手段,联合太子……哦,现在是新帝蒋毅,一夜之间,震慑了长安京那些‘蛇虫鼠蚁’,那些您口中‘暗流涌动’的势力,现在只怕连个大气都不敢喘!长安京的政局,在方先觉坐镇之下,稳如磐石!何来根基未稳?!”
董初宰的脸色由青转白,手指无意识地收紧。
荀休若视若无睹,语速更快,如同连珠炮般砸下:
“再说叛乱!东南特辖区新任总制薛岳,是和方先觉齐名的帝国悍将!和方先觉并称‘帝国双壁’。
此人到任后,是以地方守备军为饵,诱敌深入,亲率本部精锐长途奔袭,直捣叛军老巢!七天之内,连破十城!阵斩叛军首脑!所谓数万叛军主力,早已在半个月前就被彻底打散剿灭!东南平定!”
“至于西北特辖区!”荀休若的声音带着一丝凝重,“帝国调集的大陆军团主力配合边防军团,确实前期受挫。
但方先觉早已料到,提前做好了部署,两个军团放弃与叛军在山地纠缠,转而利用撒曼行省广袤沙漠,以精锐轻骑反复袭扰,断其粮道水源,将数万叛军主力生生困死在沙漠!如今叛军已是强弩之末,覆灭只在旦夕之间!帝国在西北的兵力,很快就能腾出手来!”
他环视全场,目光最后落在脸色铁青的董初宰身上,一字一顿地做出结论:
“董尚书,睁大眼睛看看吧!现在的帝国,绝非您想象中风雨飘摇的破船!方先觉坐镇中枢,蒋毅新帝地位已稳!东南叛乱已平,西北叛乱指日可定!其国内局势正在迅速好转!其庞大的战争机器,已经开始重新蓄力!他们完全有能力,也有足够的动机,在极短的时间内,重新集结重兵,陈兵齐鲁边境!甚至……主动出击,夺回舒州、灵岚,一雪前耻!”
荀休若的情报如同数道惊雷,在死寂的会议室里炸响!寇循倒吸一口冷气,王朗眉头紧锁,萧平瞪大了眼睛,连姜卫那万年不变的刀疤脸都微微抽动了一下。
董初宰的嘴角剧烈地抽搐着,心中对侍从室负责帝国情报的废物们升起了前所未有的杀意!情报严重滞后且谬误百出,让他在如此重要的会议上被荀休若当众狠狠打脸,颜面扫地!他刚要开口强辩挽回一丝颜面——
“够了。
”
刘昂低沉的