暮色像浸了墨的棉絮，沉沉压在清河村的屋顶上。

    赵复蹲在老槐树上，望着西边官道尽头扬起的烟尘，指节把枣木棍攥得发白。

    从午时起，那队官兵就在三里外的山坳里扎营，旗帜上“济州巡检司”的字样在残阳下泛着冷光——来的不是丈量小吏，是带甲的兵卒。

     “赵大哥，该吃晚饭了。

    ”阿芷的声音从树下传来，她手里提着个竹篮，篮里是两个掺了野菜的饭团，还有一小罐腌萝卜。

    见赵复回头，她把篮子举高些，笑出两个浅浅的梨涡，“我多蒸了一个，你垫垫肚子。

    ” 赵复从树上跃下，落地时特意放轻了脚步。

    这几日他教村民们扎篱笆时掺杂了些简易的防御法子，把村口的路改成了蛇形，又在田埂下挖了半人深的壕沟。

    阿芷看在眼里，却从没多问，只在他夜里借着月光画图时，默默端来碗热汤。

     “这群泼才不会善罢甘休的。

    ”赵复接过窝窝头，粗粝的面渣刺得喉咙发紧，“你把地契藏好，收拾些干粮，要是今晚有动静，就往东边的芦苇荡跑。

    ” 阿芷的手顿了顿，把腌萝卜罐往他怀里塞了塞：“我爹娘埋在村东头的老槐树下，我走了，谁给他们上坟？”她抬头看他，眼里映着星光，“再说，你教王大叔他们做的那几个竹哨子，我也会用。

    ” 赵复喉头哽了哽。

    这几日他才发现，这看似柔弱的姑娘，骨子里藏着股韧劲。

    上次官差被打跑后，是她挨家挨户敲门，把藏起来的老弱妇孺都叫到祠堂，说“赵大哥会护着咱们”。

     夜漏到三更时，村口的竹哨突然响了。

    先是一声短促的示警，紧接着是连成串的急促哨音——那是赵复定下的规矩，单声是巡查，连串是敌袭。

     赵复翻身从炕上弹起，抄起枣木棍就往外冲。

    院门外，阿芷正举着盏油灯等他，灯芯被风吹得忽明忽暗，映得她脸上满是焦急：“王大叔说，他们……他们带了火油！” 村口已经乱成了一锅粥。

    十几个官兵举着火把，正往草垛上泼油，火苗舔着干燥的麦秸，“噼啪”往上蹿。

    三角眼官差站在老槐树下，手里挥舞着刀：“给我烧！反抗的格杀勿论！主簿有令，清剿刁民，寸草不留！” “狗官！我跟你拼了！”瘸腿老汉举着拐杖冲上去，却被一个官兵一脚踹倒，刀尖紧接着就顶在了喉咙上。

     “住手！”赵复大吼一声，手里的枣木棍像长了眼睛，精准地打在那官兵的手腕上。

    刀“当啷”落地的瞬间，他拽起老汉往人群里推，“带妇孺往后山跑！” 村民们被这阵仗吓懵了，有哭爹喊娘的，有愣在原地的。

    阿芷突然吹了声尖利的哨子，把油灯往旁边的水缸里一浸，高声喊道：“都听赵大哥的！男人们拿家伙，跟他们拼！” 她的声音清亮，竟压过了火焰的噼啪声。

    几个年轻后生像是被惊醒，纷纷抄起锄头、扁担，挡在官兵面前。

    赵复看在眼里，心里又是一紧——他教他们防御，是为了拖延时间让妇孺逃生，不是让这些没经过操练的庄稼汉硬拼。

     “东边壕沟！”赵复喊着，手里的枣木棍横扫，逼退两个扑上来的官兵。

    他特意把战场往村东引，那里有他们挖好的壕沟，还有几棵能藏身的老榆树。

     可官兵显然是有备而来。

    三角眼吹了声呼哨，从队伍后面转出两个